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琅嬅挽着周婉茹的手，从牙行出来时，眉眼间还带着笑。周婉茹更是喜得合不拢嘴。
“这两间铺子的位置，当真是好。一间临着正街，往来车马不断，一间靠着桥口，旁边又有茶楼酒肆，做什么买卖都不愁没人气。”
琅嬅笑道：“母亲眼光好。”
周婉茹立刻受用，嘴上却还要谦虚：“我哪里有什么眼光，是机会难得！”
自从官家下旨追缴旧债，汴京城里不少勋贵人家都急着筹银子还债，平日里捂得严严实实、旁人想买都买不到的田庄铺子宅院，如今倒是一处接一处往外放。
当然，寻常商户也不敢压价太过，生怕这些勋贵们缓过气来，哪天找上门来要他们加倍奉还。
但自己家却是没有这个顾虑的。
周婉茹看了一眼身边的女儿，喜不自胜。
自是要趁此机会，将从蜀中带来的现银，和大郎这些年在江南挣的银钱都折成产业，增添底气。
算上今日买下的这两间铺子，这几个月来，她们母女已经添了一处田庄、两个宅子。
宅子铺子，日后无论是租出去，还是装点起来自己做买卖，都是极好的。
至于田庄，周婉茹更是满意。
“庄子上的出息，往后正好自家嚼用。”她盘算得明明白白：“省得你父亲总说汴京城采买贵，贵也就罢了，还不新鲜。以后咱们自家庄子种，种好了送来，吃得也放心。”
琅嬅听着她絮絮叨叨，只觉心中安稳。
冬日将近，街上风也冷了些，母女二人却兴致不减。今日出来，除了买铺子这桩正事，还要置办冬至礼。
冬至是大日子，厚礼少不得。大房那边要送，她再怎么看那大嫂不顺眼，大哥却是要认的。
“皇宫那边也要送。官家这些时日对咱们客气，平日里给你备了什么东西，也总给我们俩老货捎上一份。大道理我是不懂，可来而不往非礼也。到了这样的节日，咱们也该送些东西聊表心意。”
琅嬅笑吟吟道：“母亲说得是。”
周婉茹越说越顺：“慈幼院那边也不能落下。做好事便要做到底。何况你能得这桩好姻缘，也算是善有善报呢。”
“母亲说得是。”
周婉茹又想起什么似的，眼睛一下亮了：“再有白家。你说，咱们提前送去的东西眼下应该到了吧？”
琅嬅忍不住笑：“这可是母亲心尖上的儿媳妇，如今最最宝贝的人，谁敢怠慢呀？早三日前便有人来信说到了。特特等到冬至那日送上门，讨个好彩头。”
周婉茹这才放下心来，却又嗔她一眼：“你这话说的，为娘心尖尖上的，永远只有你一个。”
“只是你大哥哥啊，都快二十岁的人了，好不容易才找到这么个可心人儿，母亲能不多上点心吗？万一不留神叫人跑了，他不得打一辈子光棍？到时候叫人笑话的，还不是你我？”
琅嬅被她逗得直笑：“是是是，母亲说得都是。”
母女俩说笑了好一会儿，周婉茹忽然停了停，四下看了一圈：“晚丫头怎么还没来？”
琅嬅这才想起来，对收购勋贵出手产业这事，秦衍晚向来积极，许多消息甚至是她主动与自家分享的，像今日几间铺子，她分明也说了要来看看，却至今不见踪影。
正想着，便见不远处一顶小轿匆匆停下。
轿帘一掀，吉安快步走了下来。
她脸上竭力维持着镇定，可眼底那点慌张，怎么也遮不住。
“王三娘子。家中出了点事，我家娘子实在不能成行，请您多包涵。”
琅嬅神色顿时凝重起来：“出什么事了？”
吉安红了眼眶，先看了看四周，才压低声音道：“秦家出事了……老侯爷被生生气得吐了血。”
琅嬅心中一沉，当即拉住她的手：“上车说。”
周婉茹也不再玩笑，忙跟着上了马车。
车帘放下，琅嬅立刻问：“你家姑娘眼下在何处？”
吉安哽咽道：“在东昌侯府。”
琅嬅立刻吩咐车夫：“去东昌侯府。”
说完，她又看向吉安：“我这便送你过去。你慢慢说，究竟发生了何事。”
吉安用帕子按了按眼角，这才断断续续说起来。
原来顾家为了补上欠银，不至于被夺爵抄家，已经狗急跳墙，竟把主意打到了扬州盐商白家的独女身上。
白家家资丰厚，那位白姑娘又是独女，陪嫁之巨，足以叫整个宁远侯府起死回生。
顾家先是想纳人为妾，可白家不肯，说自家虽是商户，可女儿也是掌上明珠，此生绝不与人为妾。
顾家又提出让顾四顾五与之联姻，许以正妻之位。
白家还是不肯，直说看不上眼。
无奈之下，顾家便只能商量着，让顾偃开休了秦衍云，再去聘那白家女。
说一千道一万，不过就是想用白家的银子保住爵位要紧。
偏偏这话叫秦衍云听见了。
她原就怀了七个多月的身孕，身子又一向弱，乍然听见这噩耗，当场便动了胎气。
宁远侯府连夜请了许多大夫，甚至连御医都请了不少去，几乎使尽浑身解数，才堪堪保住母子二人一条命。
字面上的意思，母子俩，各半条命。
秦衍云如今还昏着，生下来的孩子也弱得厉害，大夫直言，能不能活过满月，还未可知。
这么大的事，自然瞒不了秦家。
秦父秦母连夜赶到宁远侯府，得知来龙去脉以后，秦母当场便闹了起来，秦父也气得不轻，抬脚便踹了顾偃开好几脚。
顾偃开不躲不闪，任他踢，脸上也被秦母抓了几道血痕。
秦母指着顾家人破口大骂，说他们忘恩负义，欺人太甚。
顾老夫人原本就对秦衍云十分不满，如今给予厚望的长孙又生得孱弱，能不能养活尚在两可，听了这话，也忍不住撕破了脸。
她当场细数秦衍云这些年的罪状：“不敬公婆，不善管家，多年无所出，还不肯让夫君纳妾。这样的媳妇，我们顾家留不起。”
秦母气坏了。
“好一个顾家！你们自己不要脸，败坏了家业，如今还不上钱，便要自甘下贱，娶商户女来填窟窿。若你们顾家祖宗泉下有知，怕是臊也臊死了！”
又转头问顾偃开：“你也是这样想的吗？我女儿体弱多病，不是一日两日了。早在你求亲之时，我便与你说过的！我原是打算将她留在身边一辈子的。我不求别的，只求她能安安稳稳过完这一生。我对不起她，没能给她一个康健的身子，可我能给她一世安稳的日子。”
“是你说你不在乎。是你说你会一辈子待她好。我才应了这门亲事。”
“旁人看的是你宁远侯府前程远大，可我不看这个。我只是想我的女儿好好的，一辈子有人疼。”
秦母说到这里，声音都哑了：“言犹在耳。如今倒都成我女儿的不是了？”
顾偃开被问得无地自容。
秦母抹了把泪，哭道：“我女儿这些年虽管不了家，却也从来都是全心全意为你们着想的！”
“旁的不说，这次顾家难关，她连嫁妆都贴给了你们。便是比不上那盐商女的巨富，也是实打实的一片心意。你们就算看不上眼，也不该如此作践人，把人逼到这份上！”
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