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放榜这天，天还没亮，贡院门口早已人山人海。有人抱着书箱蹲在墙角，有人搓着手来回踱步，还有人站在那儿一动不动，眼睛直勾勾的盯着贡院大门的方向，嘴唇抿的发白。
苏文远站在人群中，没和任何人说话。
他依旧穿着纪风给的那件长衫，袖口已经磨出了新的毛边，他双手攥在身前，紧紧的握着。
他虽然感觉自己发挥良好，但等榜的时间里依旧紧张。
太阳从城东的飞檐后露了头，晨光一寸一寸地爬上贡院的高墙。
“轰！轰！轰！”
忽然，贡院深处传来三声炮响。
“咚锵！咚锵！咚咚锵！”
紧接着，一阵锣鼓声从贡院正门处传了出来。
贡院大门大开，两排官兵小跑而出，沿街站成人墙，将涌上前的举子们挡在街沿外。
几个壮汉抬着一座彩亭从门里走了出来，彩亭四角扎着红绸，正中搁着一卷金黄色的榜单，榜单两头用红绫裹着。
仪仗跟在后面，锣鼓开道，唢呐声吹得老高。
人潮“嗡”地一声就炸开了锅，朝榜单而去。
苏文远被人流裹挟着往前走，脚都快离了地。
彩亭一路往礼部正门而去，街两边的举子们踮着脚，伸长脖子，踩着同伴肩膀的，往那榜单上瞅。
还有人扒开官兵往里挤，被一把推了出来。
礼部大门前早摆好了供案，几个礼部官员站在案后，验过榜单的封条，当众启封。
一个老学政捧着榜单，清了清嗓子。
“大观一二七年丁卯科会试，现在放榜！”
榜单被挂到礼部东墙上。
那面墙足有三丈宽，灰砖砌得严丝合缝，榜单从墙头垂到墙脚，密密麻麻的，全是名字。
官兵们刚让开一条缝，人潮就涌了上去。
苏文远被挤得东倒西歪，好不容易稳住身子，抬头往墙上看。
那榜单太长，名字太多，一眼望过去全是墨字，根本分不清谁是谁。
他从最后看起，一个名字一个名字的扫过去。
不是他，不是他，不是他。
每过一个名字，苏文远的心就往嗓子眼提一分。
不是他，不是他，还不是他。
越往上越紧张，紧张到指甲掐进掌心里都感觉不到疼。
等看到榜首的位置，他整个人都愣住了。
第一排。
正中间。
墨字端正，一笔一划，写得格外的大。
“苏文远。”
他愣住了，不是欣喜若狂的那种愣，而是整个人忽然间空了一瞬的那种愣。
仿佛周围的议论声、跺脚声、叹气声、欢呼声一下子全离远了，像隔了一层水。
他站在那儿，一动不动，只是盯着那三个字。
他身子晃了一下。
脚下不知踩了谁的脚，自己也没察觉，膝盖忽然一软，整个人往后踉跄了半步，眼看就要摔倒。
一只手从后面伸过来，稳稳的扶住了他。
苏文远回过头。
发现纪风站在他身后。
纪风笑道：“恭喜苏会元。”
苏文远张了张嘴，还没说话，喉咙先哽咽了一下。
他咽了口唾沫，把那口气顺了下去，然后笑了。
不是那种欣喜若狂的大笑，是憋了太久终于能喘气的那种笑，眼眶还红着，嘴角已经咧开了。
“见......见过纪公子。”
“第一名，第一名，苏秀才，你考了第一名。”
知白从人群缝里挤了出来，一把抱住苏文远的胳膊，仰着头直嚷嚷。
“苏文远？”
“那个是苏会元。”
周遭的目光齐刷刷朝这边望了过来。
有好奇，有震惊，有艳羡，还有嫉妒。
几个乡绅仕子最先反应过来，拨开人群挤上前，拱手高声贺道：
“这位便是苏会元？失敬失敬！”
“苏会元年轻有为，前途不可限量啊！”
“在下城南张子谦，久仰久仰，我在醉仙居设下宴席，苏会元能否赏个脸？”
“我在丰乐楼设宴，苏会元！”
......
无数人邀约，苏文远哪见过这种阵仗，连忙拱手还礼，手摆得跟拨浪鼓似的，脚下直往后退。
但周围人却越围越多，里三圈外三圈，包围住了苏文远。
忽然，一阵大风刮过。
这风来得巧，不偏不倚正好扬起了地上的尘土，眯了众人的眼。
等风过去，众人揉眼再看，原地哪还有苏会元的影子。
醉云居的雅间里，窗开着半扇。
纪风坐在靠窗的位置，知白趴在桌上，苏文远坐在对面。
菜已经上齐，荤素几碟，中间搁了一盆热腾腾的炖鸡汤。
苏文远夹了块红烧肉放进知白碗里。
知白仰头说了声：
“谢谢苏秀......苏会元。”
苏文远会心一笑。
纪风端起酒杯抿了一口，搁下杯子，看着苏文远。
“方才那阵仗，头一回见？”
苏文远苦笑道：
“公子说笑了，我以前连县太爷都没见过几回，哪见过这个。”
纪风也笑了：
“以后你见得更多，殿试完了还有宫宴，宫宴完了还有......”
“公子，公子。”
苏文远连忙摆手：
“您再说下去，我怕我紧张到这饭都吃不下去了。”
“哈哈。”
纪风端起酒杯和苏文远碰了一下。
“那就不说了。”
吃完饭，苏文远放下筷子，拿起帕子擦了擦手，站起身来，向纪风说道：
“公子，这顿饭我来结。”
纪风端着酒杯，看了他一眼。
苏文远不胜酒力，脸色微红，但语气没有半点犹豫。
“我答应过公子的，说等春闱结束了，不管后边殿试怎么样，这顿饭我请。”
纪风搁下酒杯，笑道：“行，你请。”
知白看看纪风，又看看苏文远，把碗里最后一口饭扒干净，也跟着抹了抹嘴。
伙计上来收银子的时候，苏文远从怀里摸出一个旧布包，一层一层的打开。
从里头数出几块碎银，又数了几十个铜钱，搁在桌上。
最底下那些铜板，有几枚磨得锃亮，是当初他在青城县学堂教书时攒下的。
付完账，他又将布包小心叠好，揣回怀里。
三人出了醉云居。
苏文远朝他们作了个揖，说道：
“纪公子，后边还有殿试，我就先回去看书了。”
“嗯。”
纪风点头回礼。
随后苏文远转身朝自己住的方向走去。
他没有从贡院门口回柴房，而是绕了一条街，从一条窄巷子穿过去，低着头，贴着墙根走。
到了柴房门口，他左右看了一眼，确认没人跟来，才推门进去，把门从里头闩上了。
柴房里还是那股驴粪味。
他把那件长衫脱了下来，叠得整整齐齐，搁在草席上。
换上那件洗得发白、袖口磨出毛边的旧青衫。
然后点上油灯，在墙角坐下，从书箱里翻出一摞书。
殿试第一，才是当朝状元，他不敢有所懈怠。
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