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于楚明娇与谢家来说，这一夜分外的漫长。四更天，长兴伯世子谢勋然与谢云展父子就跪在了养心殿外。
这一跪，就是整整一个时辰。
直到鸡鸣声响，谢勋然与谢云展父子才被尤小公公请进了养心殿。
养心殿内白簌簌一片，内侍、宫女全在外面罩了一层孝衣，一个个蹑手蹑脚，小心翼翼。
尤小公公好心地提醒了他们一句：“世子爷，谢大人，皇上昨晚彻夜没合眼，头痛症又犯了，两位说话小心点。”
“多谢公公提点。”谢勋然露出感激的表情，飞快地给尤小公公塞了一枚银锭。
对谢家来说，尤小公公还肯提点他们，就代表谢家还没到绝路，犹有一线生机。
父子俩无声地交换了一个眼神。
一进东暖阁，父子俩便直接屈膝下跪，诚惶诚恐地伏跪在金砖地上。
谢勋然道：“臣弟罪该万死，臣代臣弟认罪。”
“但谢家对皇上一片赤胆忠心，肝脑涂地，誓死效忠皇上, 绝无二心。”
之后，便是漫长的沉寂。
东暖阁内点着檀香，那檀香的气味格外浓郁，萦绕鼻端，令人觉得透不过气来。
几滴冷汗自谢勋然的额角缓缓滑落。
也不知过了多久，皇帝威仪的声音终于自头顶上方传来：
“长兴伯现在怎么样了？”
长兴伯府发生的那些事闹得太大了，在场的十几个宾客都看到了，事发后半个时辰，就经过东厂的耳目通报到了皇帝这里。
当时高公公还以为皇帝会雷霆大怒，会立刻传召谢勋然与谢云展父子问罪，但皇帝没有。
皇帝服下九元丹后，一个人静坐了许久，便令薛寂代他拟了两道旨意，一道为景如焰与景愈父子平反的诏书，另一道是让三司会审四皇子弑兄谋反案——四皇子是活不了了。
袁皇后听闻消息后，便晕厥了过去，太子妃赶去了坤宁宫安慰皇后。
高公公眼神复杂地看了跪在地上的谢勋然父子一眼，心知是因为长兴伯弑子的事才让皇帝决心不再保四皇子。
于谢家而言，这件事是福还是祸呢？
谢勋然没敢抬头，额头抵地，维持着跪伏的姿态，答道：“胡太医给家父看过了，断舌难保，家父以后口不能言，但性命无虞。”
他心里恨极了楚明鸢多管闲事。
就现在的情况，父亲与其拖着那残败之躯活着，还不如死了——以后，父亲只要活着一天，那条断舌便会提醒别人他亲手弑子的事实。
“没死啊。”皇帝淡淡道，喜怒莫测，一手成拳在案头轻轻敲了两下，“也好。”
谢勋然的中衣已经被汗水浸湿，浑身发冷，拿不住皇帝这几个字的意思。
就听皇帝接着道：“谢勋德罪证确凿，朕若是不罚长兴伯服，怕是难堵悠悠众口。”
“谢勋然，你说，朕该怎么罚你们？”
谢勋然一时怔住，反倒是谢云展反应极快，抬起头道：“是祖父教子不严，才让二叔酿成大祸，臣愿代祖父领罚。”
“一切但凭皇上处置。”
当视线转向谢云展时，皇帝的眼神亲和了几分。
对于谢云展的识相，他相当满意。
他是皇帝，要的是可用之臣，既需要像萧无咎这般能伤人的利剑，也要像谢云展这种能寸步不离地守在他身边的盾。
皇帝也不再卖关子，直言道：“谢家有罪，朕必须罚，朕要收回谢家的爵位。”
谢家的爵位本来还能再传一代，谢勋然本该是最后一位长兴伯。
听到皇帝的这个决定，谢勋然身子不由一震，感觉到长子在他手上按了一下。
他这才反应过来，急忙磕头，掷地有声道：
“臣谢皇上恩典。”
雷霆雨露皆是君恩，皇帝只是拿走谢家的爵位，没让谢家流放三千里，已经算是轻轻放下了。
这黎家、赵家怕是要将三族的男丁斩首，女眷没入教坊司。
“你们退下吧。”皇帝疲惫地挥了挥手，转头问高公公，“什么时辰了。”
“辰正了。”高公公答道。
按照礼部和宗人府给的章程，文武百官会在巳初进宫为太子哭丧。
谢勋然本该也去思善门哭丧的，可伯府现在被夺了爵位，他不再是长兴伯世子，甚至去哭丧的资格也没有了。
父子俩经过思善门时，天边刚刚有一丝光亮，周边已是人头攒动。
文武百官在思善门外，外命妇们在门内，每个人都换上了祭服。
哭丧的时辰还没到，但人已来了一大半，三五成群地扎在一起窃窃私语，不少人抹着眼角哭了几声“太子”。
楚明鸢是随萧老夫人一起来的。
她们一到，萧老夫人就被相熟的老夫人们喊去叙旧，顺王世子妃则拉了楚明鸢去给礼亲王妃、顺王飞等宗室王妃见礼，一副亲热熟稔、相谈甚欢的样子。
好不容易等楚明鸢得了空，继母刘氏见缝插针地拉着她到一旁说话，唏嘘道：“哎，太子殿下就这样去了，留下太子妃以后可如何是好！”
刘氏一边说，一边在心里感慨着：她这继女得皇帝册封县主，地位真是不同往日，连宗亲们对她都亲热得好似一家子。
“太子妃是个性情坚韧之人，会好的。”楚明鸢客套地和刘氏寒暄，语气淡淡。
“也是。”刘氏颔首称是，笑得前所未有的亲热，“待太子妃诞下麟儿，总能守得云开见月明。”
楚明鸢不欲围着这个话题多聊，只微微地笑，随即话锋一转：“母亲，祖母呢？”
刘氏嘴巴一抿，露出古怪的表情，那是一种强自按下的狂喜。
她努力做出一本正经的样子，轻声道：“你还不知道吧，你祖母昨天就去静心庵‘吃斋念佛’了。”
昨天楚明娇的花轿一抬走，太夫人就被族长与姜老夫人带人押走了，族里会派人守在静心庵，禁止太夫人离开那里一步——这实际上也跟坐牢差不多了。
刘氏被太夫人压在头上十几年，直到今天，才算尝到了当家做主的滋味，连腰板都挺直了不少。
两人正在说话，又有人过来打招呼：
“璇玑县主。”
楚明鸢转头一看，就见镇南王世子妃许氏与其女静安县主朝她走了过来——
身边不见白侧妃。
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