老渡口的秤杆子

    背景：皑皑洲以商贸立洲，洲内河道纵横，渡口码头星罗棋布，是浩然天下财富汇聚流转之地。这里的商人，精明强干，但也多唯利是图，为了利益，不乏铤而走险、坑蒙拐骗之辈。“信”字，在这里既是千金难买的招牌，也是最容易被践踏的敝履。

    白马渡，皑皑洲南部一条大河镜河上的重要渡口。每日里，舟楫往来如织，南腔北调的吆喝声、讨价与还价声不绝于耳。渡口边，除了林立的货栈、酒楼，还有一排专门为过往行商提供称量、估价、代笔书契服务的摊位。

    老姜头的摊位就在这排摊位的最末尾，最不起眼，也最冷清。他的摊位很简单，一张掉了漆的旧木桌，几杆磨得油光锃亮的旧秤杆，一摞泛黄的契纸，一方劣质砚台，几支秃笔。老姜头本人，也和他的摊位一样，干瘦黝黑，穿着件打满补丁的粗布褂子，平日里总是眯着眼，少言寡语。

    与旁边那些口若悬河、招揽生意的同行不同，老姜头从不主动吆喝。有客上门，他便仔细称量、认真书写；无客光顾，他便捧着一本不知从哪里淘来的、页脚都卷了边的旧书，看得津津有味，仿佛这渡口的喧嚣与他无关。

    因此，老姜头的生意，自然好不到哪里去。同行们都笑他死脑筋，不懂变通。

    “我说老姜头，”隔壁摊位的快嘴李一边麻利地给一个胖商人称着一袋香料，一边高声嚷道，“你那杆破秤，称出来的斤两怕是比别人家少二两吧？不然怎的门可罗雀，连个鬼影子都见不着？”他故意把少二两说得很大声，引得周围人一阵哄笑。

    老姜头放下手中的书，抬起头，浑浊的眼睛看了快嘴李一眼，淡淡地说道：“我这秤，只认天理良心，足斤足两，公道自在人心。”

    快嘴李嗤笑一声：“天理良心？老姜头，你怕是没睡醒吧？在这白马渡，能填饱肚子的才是硬道理！你那杆认死理的秤，迟早得把你饿死！”

    老姜头不再与他争辩，又低头看起了书。他知道，快嘴李这些人，秤杆子底下都藏着猫腻，不是短斤少两，就是故意虚报品级，从中牟利。这是白马渡公开的秘密，也是许多商人默认的规矩。老姜头不屑为之，也因此显得格格不入。

    这日，渡口来了一位特殊的客人。那是一位身着青衫、气质儒雅的中年文士，身后跟着一个背着剑匣、神情略带几分不羁的年轻随从。文士看起来不像是行商，倒像是个游学的士子，但他出手却颇为阔绰，要采买一批当地特产的云雾茶，指名要用渡口公估的秤称量，并由代笔人书写采买契约。

    快嘴李等人一见来了大主顾，立刻蜂拥而上，巧舌如簧地推销自己。那中年文士却只是微笑着一一听过，最后，目光落在了最角落、最安静的老姜头身上。

    “这位老丈，”中年文士缓步走到老姜头摊前，语气温和，“可否请你为我称量这批茶叶，并代笔书契？”

    老姜头有些意外，抬头打量了文士一眼，见他虽然衣着普通，但气度不凡，眼神清澈温润，不似奸猾之辈。他点了点头，放下书：“客官请便。”

    茶叶被抬了过来，是上好的新茶，足足有十大簍。快嘴李等人在一旁看得眼红，心里暗骂老姜头走了狗屎运。

    老姜头不慌不忙，仔细验看茶叶品相，然后取出他那杆最常用的乌木大秤，开始一一称量。他的动作很慢，但每一步都一丝不苟，秤砣的每一次起落都清晰可辨。阳光下，那根被岁月磨得光滑的秤杆，仿佛也透着一股子沉甸甸的公道。

    称量完毕，老姜头取过笔墨，开始书写契约。他的字并不算漂亮，甚至有些笨拙，但一笔一划都写得清清楚楚，斤两、品级、价钱，无一处含糊。

    中年文士一直站在旁边静静地看着，偶尔会问上一两句关于茶叶产地或渡口风俗的问题，老姜头也都据实回答。那个背剑的年轻随从，则百无聊赖地靠在一旁的柱子上，时不时打个哈欠，眼神却偶尔会扫过那些对中年文士指指点点的同行，带着一丝不易察觉的警惕。

    契约写毕，双方验看无误，中年文士爽快地付了银钱，又额外取出几枚碎银，递给老姜头：“老丈辛苦，这是些许茶水钱，还请收下。”

    老姜头却摆了摆手，将那几枚碎银推了回去：“客官，说好是多少便是多少，老朽不能多取。这是行里的规矩，也是我老姜头做人的本分。”

    中年文士微微一怔，随即脸上露出一丝赞许的笑容：“老丈高义。敢问老丈，在这白马渡，坚守这般规矩与本分，可容易？”

    老姜头叹了口气，浑浊的眼睛里闪过一丝沧桑：“不容易。这世道，人心不古，信字当头，难啊。可我爹从小就教我，做买卖，秤杆子得正，心也得正。秤杆子歪了，丢的是斤两；心歪了，丢的是做人的根。”

    他顿了顿，指着自己那杆乌木秤，声音虽低，却字字清晰：“我这杆秤，传了三代了。它见过的好东西不少，见过的人心更多。它不认金，不认银，只认这天地间一个公道。只要我老姜头还撑得动这摊子一天，这杆秤，就不能蒙尘，这公道二字，就不能从我手里丢了。”

    中年文士静静地听着，眼神愈发明亮。他点了点头，郑重地对老姜头一揖：“老丈此言，胜读十年圣贤书。今日得见老丈风骨，实乃幸事。”

    说罢，他便带着随从，押着茶叶，登船而去。

    快嘴李等人见那文士走了，又围了上来，七嘴八舌地嘲讽老姜头：“老姜头，你真是个榆木疙瘩！送上门的银子都不要！我看你这辈子就守着你那杆破秤过吧！”

    老姜头却像是没听见一般，重新拿起那本旧书，慢慢翻看着。阳光照在他满是皱纹的脸上，也照在他身旁那杆静静立着的乌木秤上。那秤杆，在喧嚣的渡口，仿佛成了一根无形的标尺，默默地衡量着世道人心。

    他不知道的是，那位青衫文士，在渡船行至江心，四下无人，只有潺潺水声与清风拂过时，才缓缓吁了口气，脸上露出一丝疲惫，却又带着几分欣慰的神色。

    一直恭敬地站在他身后的年轻随从，此刻却换上了一副略带慵懒的笑容，从腰间摸出一个酒葫芦，仰头灌了一口，然后随意地往船舷上一靠，看着那中年文士，带着几分戏谑又带着几分亲近的语气说道：“爹，您老人家这趟微服出巡，可算是见着个顺眼的了？这老头儿，确实比那些在文庙里磕头如捣蒜，一肚子男盗女娼的所谓‘儒生’，要干净得多。”

    中年文士闻言，先是无奈地摇了摇头，随即眼中也闪过一丝笑意，他没有斥责这年轻人的无礼，只是轻声道：“阿良，为父此行，看的便是这凡俗中的‘真’与‘常’。圣贤道理，若只在书斋庙堂，便是无根之木，无源之水。这老丈的秤杆子，便是一杆扎根在人间烟火里的‘道理’。他守住了秤，也守住了心，比许多读尽诗书却忘了‘本’的人，要高明得多。”

    阿良撇撇嘴，又灌了一口酒：“那是自然。不过，爹，您也别高兴得太早，这皑皑洲，藏污纳垢的地方多着呢。这种老实人，怕是活不长久。”

    中年文士目光投向远处渐渐模糊的白马渡，眼神深邃：“所以，才更显其可贵。星星之火，可以燎原。只要这世间还有这般坚守之人，这人间的道理，便不会彻底断绝。”他顿了顿，又道，“此番回去，你那几篇关于‘商道与民生’的文章，可以再添几笔了。”

    阿良嘿嘿一笑，将酒葫芦往腰间一别：“得嘞！听您老的！”他伸了个懒腰，眼神却不自觉地也望向了白马渡的方向，似乎在回味着什么。

    夕阳西下，白马渡的喧嚣渐渐平息。老姜头的摊位前，依旧冷清。但他手中的书，似乎看得更专注了些，心里也更踏实了些。他想，只要这杆秤还在，这渡口，就总还有那么一点点真正的公道在。

    “人活一世，草木一秋。钱财是身外物，生不带来，死不带去。”老姜头在心里对自己说，声音平静而坚定，“可这信字，这公道，却能立得住，传得久。我老姜头没啥大本事，就守着这杆秤，守着这点老祖宗传下来的本分。秤杆子不倒，我这做人的腰杆子，就还能挺直喽。”