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晨光熹微，透过窗棂洒入静思院，在冰冷的地面上投下几道斑驳的光影。沈知微缓缓睁开眼，一夜未眠，但她的精神却前所未有地清明。
【药王洞天】内，那滴“九转紫金莲”的灵液已经彻底融入她的四肢百骸，虽然身体的亏空非一日之功可以弥补，但至少，她已经有了足以支撑自己走下这张病床的力气。更重要的是，她调用洞天内的灵气梳理经脉，原本混沌的头脑变得敏锐无比，思维运转的速度远胜前世。
她没有起身，只是静静地躺着，像一头蛰伏在暗处的猎豹，耐心地等待着猎物踏入陷阱的那一刻。
她的耳朵，此刻就是她的眼睛。
她能听到院外枯叶被风卷起时的沙沙声，能听到远处厨房传来的隐约人声，更能听到隔壁院落里，二小姐沈清月那刻意压抑却依旧难掩兴奋的笑声。
想必，她们都以为自己已经是一具逐渐冰冷的尸体了。
与此同时，侯府的主院“锦荣堂”内，则是一片喜气洋洋。
主母刘氏起了个大早，正坐在梳妆台前，任由两个手脚麻利的大丫鬟为她梳理着乌亮的秀发。她特意换上了一件用金线绣着缠枝牡丹的绛紫色褙子，显得雍容华贵，气色好得仿佛年轻了十岁。
“夫人，您今儿个可真是容光焕发。”刘妈妈端着一碗刚炖好的冰糖官燕，满脸堆笑地走了进来。
刘氏从镜中看着自己，满意地勾了勾唇角：“人逢喜事精神爽。那扫把星一除，我这心里啊，就跟搬开了一块大石头似的，通透！”
她接过燕窝，慢条斯理地品了一口，问道：“外面都安排好了？”
“夫人放心。”刘妈妈凑到她耳边，压低了声音，“老奴已经嘱咐下去了，就说四小姐病体沉疴，昨夜里没熬过去，安安生生地去了。等您去探花郎府上退了婚回来，咱们再正式发丧。这样一来，显得咱们仁义，又不会因丧事冲撞了探花郎府上的喜气。”
“嗯，你想得周到。”刘氏放下碗，又拿起一支赤金镶红宝的凤头钗，对着镜子比了比，“给探花郎府上备的礼单，你再仔细瞧瞧，万不可出了纰漏。清月那丫头的终身幸福，可就看今日了。”
“是，老奴省得。”刘妈妈一边应着，一边眼角瞥向门外，微微蹙眉，“说起来，都这个时辰了，我那不争气的侄子也该到了。今儿个十五，可是说好了……”
话音未落，一个小丫鬟便匆匆跑了进来，禀报道：“夫人，刘妈妈，后门管事房那边传话，说刘安家的兄弟，送菜来了。”
刘妈妈眼神一亮，立刻对刘氏道：“夫人，您稍坐，老奴去去就回。”
“去吧，手脚干净些。”刘氏头也不回地吩咐道，全部心神都放在了如何打扮得更体面，好去为女儿的婚事铺路上。
她做梦也想不到，这张为她女儿铺设的锦绣前程之网，即将因为她此刻的这份“放心”，而变成一张将她自己牢牢网住的法网。
……
安远侯府的后门，向来是下人们出入和采买运货的地方，此刻显得有些嘈杂。
小翠躲在一处假山后，心跳如鼓，手心里全是冷汗。她一夜未眠，脑子里反复演练着四小姐教给她的每一个步骤，每一个细节。
她看着刘妈妈亲自走到了后门口，与一个负责采买的管事低声交谈着，眼睛却时不时地瞟向门外的小巷。那副急切又警惕的模样，让小翠更加确信，这个即将到来的人，对刘氏至关重要。
很快，一辆拉着青菜萝卜的独轮车吱呀作响地出现在巷口。一个二十出头、贼眉鼠眼的年轻男人推着车，他穿着一身不合体的粗布短打，眼神却滴溜溜地乱转，全无乡下菜农的淳朴。
他正是刘妈妈的侄子，刘三。
刘三将车停在后门口，与管事熟稔地打了个招呼，一边往下搬着菜筐，一边不动声色地对刘妈妈使了个眼色。
刘妈妈会意，清了清嗓子，对周围的几个婆子丫鬟呵斥道：“都杵在这儿做什么？还不快把菜搬去厨房！毛手毛脚的，耽误了主子们的午膳，仔细你们的皮！”
众人连忙上前搬运。
小翠知道，她的机会来了。
她攥紧了袖中那包轻飘飘的药粉，以及另一只袖子里藏着的一小袋铜钱——那是昨夜刘氏“赏”她的，如今正好派上用场。
她深吸一口气，从假山后走了出来，低着头，装作要去帮忙的样子，朝着刘三的方向走去。
刘三正将一个沉甸甸的菜筐递给一个婆子，他的左手袖口里，隐约能看到一个用油纸包裹得严严实实的长条形物体的轮廓。
那就是“货”！
就在小翠与刘三擦身而过的瞬间，她脚下“哎哟”一声，仿佛被石子绊到，整个人踉跄着朝刘三扑了过去。
“不长眼的东西！”刘妈妈见状，厉声骂道。
小翠这一扑，不偏不倚，正好撞在刘三的胳膊上。而她藏着铜钱的那个袖袋，仿佛被撞破了线，哗啦啦一声，几十枚铜钱滚落一地。
“我的钱！”小翠发出一声夸张的惊呼，立刻蹲下身去捡。
刘三本想发作，但一看到满地的铜钱，眼中立刻闪过一丝贪婪。他左右看了看，见众人的注意力都在搬菜上，便也蹲下身，假意帮小翠捡钱，实则想趁乱将几枚揣进自己怀里。
就是现在！
小翠的心提到了嗓子眼。她一边慌乱地在地上乱抓，一边用眼角的余光死死地盯着刘三。趁着刘三弯腰去够一枚滚到他脚边的铜钱，身体前倾的那一刻，小翠藏着药粉的手，以一个极其隐蔽的动作，飞快地伸出，指尖在那只装着“货”的油纸包上轻轻一拂！
无色无味的【软筋散】粉末，瞬间便沾染了上去。
做完这一切，小翠仿佛被抽干了所有力气。她胡乱地将捡起来的十几枚铜钱塞进怀里，也顾不上去管剩下的，颤声对刘三道：“谢……谢谢小哥。”
说完，她便低着头，仓皇地逃离了现场，仿佛生怕刘妈妈再责骂她。
刘三偷偷将两枚铜钱塞进袖中，撇了撇嘴，站起身来，心中还在暗骂小翠这个蠢货。
刘妈妈冷冷地瞪了他一眼，低声道：“跟我来。”
刘三推着剩下的一个菜筐，跟着刘妈妈，穿过一条僻静的回廊，朝着侯府后院一间偏僻的柴房走去。那里是他们交接“货物”的老地方。
一切，都和过去的每一次一样。
但他们不知道，从软筋散沾上油纸包的那一刻起，一切，都已经变得不一样了。
……
柴房外，古树荫蔽，人迹罕至。
刘妈妈左右看了一眼，确认无人后，才推开柴房的门，让刘三进去。
“东西呢？”她关上门，急切地问道。
“姑妈，您急什么。”刘三嬉皮笑脸地从袖中抽出那个油纸包，在手里掂了掂，“这可是上好的‘蚀骨香’，无色无味，点在香炉里，不出半月，保管大罗神仙也查不出病因，只会以为是悲伤过度，郁郁而终。‘万毒堂’的李老板说了，这可是他压箱底的宝贝。”
“少废话！”刘妈妈一把夺过油纸包，又从怀里掏出一张五十两的银票塞给他，“拿着钱，快滚。记住，最近风声紧，没事别再进城了。”
刘三接过银票，放在嘴边吹了吹，脸上笑开了花：“得嘞！还是姑妈疼我。”
他正要把银票揣好，忽然觉得身子一软，手脚有些不听使唤。
“咦？”他晃了晃脑袋，感觉眼前有些发花，“姑妈，我怎么……怎么有点头晕……”
刘妈妈正在检查那油纸包，闻言不耐烦地回头：“没出息的东西，许是昨晚又去哪鬼混了，掏空了身子！赶紧走！”
“不……不对……”刘三惊恐地发现，自己的双腿就像是面条一样，再也支撑不住身体的重量。他“扑通”一声，瘫倒在地，手中的银票也飘落在地。
他想说话，却发现舌头也开始僵硬，只能发出“嗬嗬”的含混声音。他想爬起来，但四肢百骸却涌上一股无法抗拒的酸软无力感，连抬起一根手指都做不到。
但他偏偏神志清醒无比！他能清楚地看到姑妈脸上那由不耐烦转为惊愕，再转为恐慌的表情。
“你……你怎么了？”刘妈妈也慌了，她从未见过如此诡异的情形。
就在此时，柴房外忽然传来一阵整齐而沉重的脚步声，以及一个中气十足的喝问声：
“什么人在里面！鬼鬼祟祟的，出来！”
这声音刘妈妈再熟悉不过，是侯府护院总领，张桐！一个出了名的铁面无私，只听老侯爷号令的硬骨头！
他怎么会来这里？
刘妈妈吓得魂飞魄散，下意识地想将手中的油纸包藏进怀里。
“砰！”
柴房的门被一脚踹开。
阳光猛地照了进来，刺得刘妈妈睁不开眼。只见张桐手持佩刀，带着四名精壮的护院，堵在了门口，目光如电，死死地盯着屋内的两人。
“刘妈妈？”张桐眉头紧锁，“你在这里做什么？地上这人是谁？！”
他的目光扫过瘫倒在地的刘三，又落在刘妈妈手中那个来不及藏起的油纸包上，眼神瞬间变得锐利起来。
“没……没什么……”刘妈妈冷汗涔涔，强作镇定地解释道，“这是我娘家侄子，他……他有羊癫疯，突然就发病了。我正要扶他去歇歇。”
“羊癫疯？”张桐冷笑一声。他当了二十年护院，什么样的人没见过。羊癫疯发作是口吐白沫、四肢抽搐，哪有像这样瘫成一滩烂泥，眼睛里却全是恐惧的？
他一步步走上前，强大的压迫感让刘妈妈不由自主地后退。
“你手里拿的，是什么？”张桐的刀尖，指向了那个油纸包。
“是……是给我侄子治病的药……”
“是吗？”张桐不再跟她废话，对身后的护院喝道，“拿下！”
两名护院立刻上前，一左一右架住了惊慌失措的刘妈妈。另一人则从她手中夺过了那个油纸包。
张桐接过油纸包，小心翼翼地打开。
里面是十几个用蜡封好的小小瓷瓶。他拔开其中一个瓶塞，一股极淡、却无比诡异的香气飘散出来。只是闻了一下，张桐就感觉一阵胸闷。
他立刻屏住呼吸，脸色变得无比凝重。
“搜！”
护院们立刻对刘三和刘妈妈搜身。很快，那张五十两的银票，以及刘三身上藏着的几瓶其他毒药，全被搜了出来。
人赃并获！
“好啊！好一个刘妈妈！”张桐怒喝道，“竟敢在侯府之内，私藏、交易这等违禁之物！说！你们到底想干什么？！”
刘妈妈面如死灰，浑身抖如筛糠，一句话也说不出来。
而这场突如其来的变故，也惊动了周围的下人。越来越多的人围了过来，对着柴房内指指点点，议论纷纷。
就在此时，一个苍老却威严的声音在人群后响起。
“都让开！”
众人回头，只见须发皆白的老侯爷拄着龙头拐杖，在管家的搀扶下，面沉如水地走了过来。
看到老侯爷亲临，张桐立刻单膝跪地，抱拳道：“侯爷！属下巡查之时，在此处发现刘妈妈与一身份不明的外男行踪诡异，当场查获这些……毒物！”
老侯爷的目光，缓缓地从那些瓷瓶上扫过，最后，落在了面无人色的刘妈妈脸上。那双浑浊的老眼里，此刻却迸射出骇人的精光。
“说，这些东西，是谁让你弄的？”
刘妈妈浑身一颤，还未开口，另一个盛怒的声音便尖锐地响了起来。
“反了！真是反了！张桐，你好大的胆子！竟敢无凭无据地污蔑本夫人的陪房！”
众人回头，只见打扮得花团锦簇的刘氏，正满脸怒容地快步而来。她本已准备出门，却听闻后院大乱，自己的心腹被护院抓住，立刻便赶了过来。
当她看到眼前这人赃俱获的场面，以及老侯爷那冰冷的眼神时，她心中咯噔一下，一股不祥的预感瞬间笼罩了全身。
但事已至此，她绝不能退。
她走到场中，先是对老侯爷福了福身，随即柳眉倒竖，指着张桐厉声斥责：“张总领，我敬你是侯府的老人，但你也不能这般血口喷人！刘妈妈是我的人，她侄子偶感风疾，她关心则乱，带他来歇息片刻，有何不妥？至于这些所谓的毒物，谁知是不是你挟私报复，故意栽赃陷害！”
她这一番话，颠倒黑白，倒打一耙，将自己摘得干干净净。
然而，她话音刚落，一个虚弱却清晰无比的声音，从人群外悠悠地飘了进来。
“哦？既然是栽赃，那母亲可敢让这位‘偶感风疾’的表兄，亲自开口说句话吗？”
众人循声望去，只见沈知微穿着一身素白的寝衣，外面只披了一件单薄的外衫，由小翠搀扶着，正一步一步，缓缓地走来.
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