第二章

    阉党试探：辞爵演假戏，新帝暗布杀局

    列位看官，上回咱们讲到天启七年八月廿三，十七岁的朱由检在乾清宫灵前接过传国玺，正式登极，改元崇祯。可这龙椅还没坐热，那头“九千岁”魏忠贤就带着田尔耕、许显纯上门夺权，想把司礼监批红、东厂缉捕的大权牢牢攥在手里。崇祯皇帝表面应承，暗地里却让王承恩查探阉党动向——这一明一暗之间，藏着多少刀光剑影？今儿咱们就开讲第二章，看看这新帝与老阉的第一回合交锋，是何等惊心动魄！

    话说明启七年八月廿五，也就是崇祯登极后的第三天。大清早，紫禁城的霜气还没散，乾清宫的鎏金瓦上蒙着层薄白，像撒了把糯米粉。崇祯皇帝穿着一身浅色素服，坐在文华殿的书案后，手里捧着本《资治通鉴》，眼神却没落在书页上——他在等，等魏忠贤的动静。

    自登极那日魏忠贤上门夺权，这三天里，阉党动作不断：先是司礼监秉笔太监李永贞把一批“无关紧要”的奏折送过来，全是地方官报祥瑞的废话；再是东厂番子在京城里四处巡逻，明着是“护驾”，暗着是监视百官动向；连宫里的御膳房，送来的饭菜都比往日多了几道菜，可每道菜旁都放着银筷——明摆着是怕人下毒，却也透着股子监视的意味。

    “陛下，魏公公来了。”王承恩轻手轻脚走进来，声音压得极低，脸上带着几分紧张。

    崇祯合上书，指尖在书页上划过“汉宣帝诛霍氏”的段落，眼神一凛：“让他进来。”

    不多时，一阵“哗啦哗啦”的蟒袍声传来，魏忠贤迈着四方步走进殿来。今儿他换了身石青色的常服，没穿那僭越的四爪蟒袍，颔下的三缕短须修剪得更整齐了，脸上堆着比往日更热络的笑，手里还捧着个明黄色的锦盒。

    “老臣魏忠贤，叩见陛下，吾皇万岁万岁万万岁！”魏忠贤跪倒在地，膝盖砸在金砖上，“咚”的一声，透着股子刻意的恭敬。

    崇祯抬了抬手：“魏公公免礼，赐座。”

    旁边小太监赶紧搬来一张紫檀木椅，魏忠贤谢了恩，小心翼翼地坐下，半边屁股搭在椅沿上，一副“不敢僭越”的模样。他把锦盒放在膝上，双手捧着，笑道：“陛下登极三日，龙体可还安康？老臣想着陛下刚接手国事，怕操劳过度，特意寻了些补身的物件，给陛下送来。”

    说着，魏忠贤打开锦盒。里面铺着红绒布，放着一颗拳头大的东珠，一串蜜蜡朝珠，还有一个白玉扳指——那东珠圆润光洁，透着淡粉的光晕，一看就是贡品里的极品；蜜蜡朝珠颗颗均匀，色泽浓郁；白玉扳指质地温润，上面雕着“万寿无疆”四个字，雕工精湛。

    满殿太监宫女都看直了眼——这三样物件，随便一件都价值连城，魏忠贤出手真是阔绰！

    可崇祯只是扫了一眼，淡淡道：“魏公公有心了。只是朕初登大宝，当以节俭为先，这些贵重物件，还是留着赏给有功之臣吧。”

    魏忠贤脸上的笑僵了一下，随即又堆起来：“陛下仁俭，真是万民之福。只是这东珠是辽东总兵高第孝敬老臣的，说能安神养气；蜜蜡朝珠是江南织造局新贡的，暖身；白玉扳指是老臣自己的念想，愿陛下龙体安康，江山永固。陛下若是不收，老臣心里不安啊。”

    这话里藏着话——高第是他的干孙子，江南织造局是他的敛财窝，连“自己的念想”都拿出来，明着是表忠心，暗着是炫耀自己的人脉和财力，提醒崇祯：你的臣子、你的贡品，都在我手里攥着！

    崇祯心里跟明镜似的，却没点破，只是笑了笑：“既然是魏公公的心意，那朕就收下了。王承恩，拿去收好吧。”

    王承恩上前接过锦盒，心里暗暗嘀咕：这魏公公没安好心，陛下可别上当！

    魏忠贤见崇祯收了礼，脸上的笑更浓了。他往前凑了凑，压低声音道：“陛下，老臣今儿来，还有一事想启奏。”

    “公公请讲。”崇祯端起桌上的茶，轻轻吹了吹浮沫，眼神却盯着魏忠贤的脸。

    魏忠贤叹了口气，脸上露出几分“疲惫”：“老臣伺候先帝多年，如今先帝龙驭上宾，陛下登极，老臣也觉得身子骨不如从前了。司礼监批红、东厂提督这两个差事，繁琐劳累，老臣怕精力不济，耽误了国事。所以老臣想恳请陛下，准许老臣辞了这两个差事，回老家养老，也好给年轻的太监们腾个位置。”

    这话一出，满殿寂静！连王承恩都惊得差点把手里的锦盒掉在地上——魏忠贤要辞爵？他不是权倾朝野吗？怎么突然要回老家养老？

    列位看官，您可别被魏忠贤这副“卸甲归田”的模样骗了！这是他的老把戏——试探！熹宗刚登基时，他就演过一回辞爵，熹宗年幼，赶紧挽留，还给他加了权；如今新帝登基，他故技重施，一来是看崇祯会不会挽留他，若是挽留，就说明崇祯离不开他，他还能继续掌权；二来是看崇祯会不会趁机削他的权，若是敢削，就说明崇祯对他有戒心，他就得早做打算。

    这一招，叫“以退为进”，既卖了乖，又探了底，可谓阴险！

    崇祯握着茶杯的手顿了一下，眼底闪过一丝精光。他放下茶杯，盯着魏忠贤看了半晌，忽然笑道：“魏公公说什么胡话！先帝临终前还嘱咐朕，说‘忠贤可任’，让朕重用你。如今朕刚登极，朝中事务繁杂，正需要魏公公这样的老臣辅佐，你怎么能走？”

    魏忠贤心里一喜——看来这新帝果然离不开我！可脸上却依旧装着“为难”：“陛下，老臣是真的老了，精力跟不上了。司礼监的奏折堆得像山，东厂的案子一件接一件，老臣怕……”

    “怕什么？”崇祯打断他，语气带着几分“诚恳”，“朕知道你辛苦，所以朕已经吩咐下去了，以后司礼监的奏折，让李永贞他们先整理归类，挑重要的给你看；东厂的案子，让许显纯多担待些，你只需要掌个总就行。你是朕的左膀右臂，你走了，朕找谁替你？”

    这话拍得魏忠贤心里美滋滋的，脸上却还是“推辞”：“陛下如此信任老臣，老臣感激涕零。只是……”

    “别只是了。”崇祯站起身，走到魏忠贤面前，亲手扶起他，“魏公公，朕刚登基，外面的人都看着呢。你要是辞了职，人家会说朕容不下先帝的老臣，说朕刻薄寡恩。你就当帮朕一个忙，再撑几年，等朕把朝局理顺了，再让你安安心心回老家养老，如何？”

    这番话，说得情真意切，连王承恩都差点信了——陛下真的要重用魏忠贤？

    可魏忠贤却不傻。他被崇祯扶着，能感觉到崇祯的手很稳，没有丝毫颤抖，眼神里也没有丝毫“依赖”，反而透着一股深不见底的平静。他心里咯噔一下：这新帝，比熹宗难对付多了！嘴上说着挽留，实则是把“先帝遗诏”和“舆论压力”两座大山压在他身上，让他想辞都辞不了——若是再辞，就是不给先帝面子，就是让新帝难堪，到时候百官唾沫星子都能淹死他！

    好个少年天子，年纪不大，心思却这么深！

    魏忠贤赶紧躬身道：“陛下如此信任老臣，老臣若是再推辞，就是不识抬举了。老臣愿为陛下鞠躬尽瘁，死而后已！”

    “好！”崇祯拍了拍他的肩膀，笑容更浓了，“有魏公公这句话，朕就放心了。你放心，朕不会亏待你的。”

    魏忠贤又说了几句“感恩戴德”的话，才捧着锦盒，脚步轻快地退出了文华殿。走到殿门口时，他回头看了一眼，见崇祯正坐在书案后，低头看着《资治通鉴》，背影笔直，像棵挺拔的青松——他忽然觉得，这新帝，不像表面看起来那么好拿捏。

    魏忠贤走后，文华殿里的气氛瞬间变了。王承恩赶紧上前，压低声音道：“陛下，您怎么真的挽留魏公公？他可是个大奸臣啊！”

    崇祯抬起头，眼神里的笑容消失了，取而代之的是一股冷意：“朕不挽留他，难道真让他回老家？他在朝中经营这么多年，党羽遍布，若是辞了职，躲在暗处指挥，更难对付。把他留在身边，盯着他的一举一动，才能找到机会收拾他。”

    王承恩恍然大悟：“陛下英明！只是魏公公刚才那番话，明显是试探您，您这么一挽留，他会不会更得意忘形？”

    “得意忘形才好。”崇祯拿起桌上的白玉扳指，放在手里把玩着，“他越得意，就越容易露出马脚。对了，朕让你查的事，查得怎么样了？”

    王承恩赶紧回道：“回陛下，魏忠贤最近和吏部尚书周应秋、兵部尚书霍维华来往密切，昨天夜里，周应秋还偷偷去了魏公公的府里，两人关着门聊了半个时辰，不知道说些什么。东厂那边，许显纯最近在查一个叫‘钱嘉征’的御史，说是钱御史最近写了篇弹劾魏公公的奏折，还没递上来就被东厂的人知道了。”

    “钱嘉征？”崇祯皱了皱眉，这个名字有点耳熟。他想了想，忽然记起来了——钱嘉征是浙江海盐人，天启五年的进士，现任云南道御史，为人刚正不阿，之前就弹劾过魏忠贤的党羽。

    “许显纯怎么查他的？”崇祯问道。

    “东厂的番子去了钱御史的家里，说是‘查贪腐’，翻箱倒柜，把钱御史家里的书信、奏折都抄走了，还把钱御史的家人抓了两个，说是‘问话’。”王承恩越说越气愤，“这明显是魏忠贤怕钱御史弹劾他，故意打压！”

    崇祯的脸色沉了下来，手里的白玉扳指被攥得发白：“魏忠贤真是胆大包天！朕刚登极，他就敢这么明目张胆地打压言官！王承恩，你立刻去东厂，告诉许显纯，钱嘉征是朝廷命官，没有朕的旨意，不准动他一根汗毛，把他的家人放了，抄走的东西如数归还！”

    “是！”王承恩躬身就要走。

    “等等。”崇祯叫住他，眼神里闪过一丝算计，“你别说是朕的意思，就说是魏公公的意思——你就说，魏公公觉得钱御史是忠臣，东厂查错了人，让许显纯赶紧放人，赔礼道歉。”

    王承恩愣了一下，随即明白了：“陛下是想让魏忠贤和许显纯之间产生嫌隙？”

    “没错。”崇祯点了点头，“许显纯是魏忠贤的爪牙，可爪牙也有自己的心思。让他以为是魏忠贤卖了他，他心里肯定会不舒服。以后再找机会，离间他们的关系，让他们狗咬狗。”

    “陛下英明！”王承恩佩服得五体投地，赶紧转身去了东厂。

    崇祯坐在书案后，拿起那本《资治通鉴》，翻到“汉宣帝诛霍氏”那一页。汉宣帝刚登基时，霍光权倾朝野，宣帝表面对他恭敬，暗地里却一步步削弱他的势力，最后霍氏谋反，被宣帝一网打尽。如今他的处境，和汉宣帝何其相似？魏忠贤就是霍光，而他，要做那个隐忍待发、一举诛灭权臣的汉宣帝！

    可他比汉宣帝更难——汉宣帝接手的是汉武帝留下的强盛江山，而他接手的，是一个外有强敌、内有灾荒、朝堂腐败的烂摊子。

    “陛下，户部尚书毕自严求见。”小太监进来禀报。

    崇祯收起思绪：“让他进来。”

    毕自严穿着一身深蓝色的官服，步履匆匆地走进来，脸上带着几分焦急。他跪倒在地：“臣毕自严，叩见陛下，吾皇万岁万岁万万岁！”

    “毕尚书免礼，平身。”崇祯道，“你找朕，有什么事？”

    毕自严站起身，从袖中拿出一本账册，双手捧着递上去：“陛下，这是户部上个月的收支账册，臣想请陛下过目。”

    王承恩接过账册，递给崇祯。崇祯翻开一看，上面密密麻麻写着数字，可越看脸色越沉——收入只有两百八十万两白银，支出却有五百六十万两，光是辽饷就欠了三百万两，西北赈灾银缺口一百万两，京营军饷欠了五十万两。

    “怎么会这么少？”崇祯把账册扔在桌上，声音带着几分怒气，“江南的商税、盐税，还有各地的田赋，加起来不止这么点吧？”

    毕自严叹了口气：“陛下，江南的商税被东林党人以‘祖制不可变’为由，压着不肯加征；盐税被盐商和地方官勾结，偷逃了大半；田赋更是收不上来——勋贵们占着大片良田，却不交税；地方官贪赃枉法，把收上来的田赋中饱私囊，送到户部的，连一半都不到。”

    崇祯皱紧眉头：“勋贵不交税？哪个勋贵这么大胆？”

    “还能有谁？”毕自严压低声音，“英国公张惟贤、成国公朱纯臣，还有魏公公的干儿子，临淮侯李祖述，他们占着京畿附近的良田好几万亩，却只交象征性的一点税，户部派人去催，他们就说‘祖制优渥勋臣’，把人赶回来。”

    又是魏忠贤！崇祯心里的火气更旺了。他深吸一口气，压下怒火：“毕尚书，你有什么办法？”

    毕自严犹豫了一下，道：“臣以为，要想增加收入，就得加征商税和盐税，严查勋贵偷税漏税。只是……东林党人和魏公公那边，恐怕会反对。”

    崇祯点了点头：“朕知道。这样，你先拟一份奏折，把户部的困境写清楚，再提出加征商税、盐税和严查勋贵偷税漏税的办法，递上来。朕自有主张。”

    “是，陛下。”毕自严躬身退下。

    毕自严走后，崇祯坐在书案后，看着桌上的账册，心里像压了块石头。没钱，就没法赈灾，没法发军饷，没法抵御后金——这江山，迟早要垮在“钱”上！

    “陛下，王公公回来了。”小太监禀报。

    王承恩快步走进来，脸上带着几分喜色：“陛下，成了！”

    “哦？”崇祯抬了抬眼，“说说，怎么回事？”

    “奴才去了东厂，找到许显纯，就按陛下您说的，说是魏公公的意思，让他赶紧放了钱御史的家人，把抄走的东西还回去，还要赔礼道歉。”王承恩笑道，“许显纯一开始还不信，说‘魏公公没吩咐啊’，奴才就说‘魏公公怕走漏风声，特意让奴才偷偷来传话’。许显纯半信半疑，可又不敢违抗魏公公的意思，只好让人放了钱御史的家人，把东西还了回去，还亲自去钱御史家里赔了礼。钱御史问是谁的意思，许显纯支支吾吾，最后说是‘魏公公念及旧情’。”

    “好。”崇祯点了点头，“许显纯心里肯定犯嘀咕了。对了，钱嘉征的奏折，你拿到了吗？”

    “拿到了。”王承恩从袖中拿出一份奏折，递了上去，“奴才趁许显纯不注意，从他的案头偷拿的。”

    崇祯接过奏折，翻开一看。上面写着魏忠贤的“十大罪”：一曰并帝，二曰蔑后，三曰弄兵，四曰无二祖列宗，五曰克削藩封，六曰无圣，七曰滥爵，八曰掩边功，九曰伤民财，十曰通关节。每一条都写得有理有据，证据确凿，连魏忠贤私通客氏、僭越穿四爪蟒袍、收受贿赂的细节都写得清清楚楚。

    崇祯越看越激动，手不停地发抖——这简直是诛灭魏忠贤的利器！

    “钱嘉征真是个忠臣！”崇祯把奏折小心翼翼地收起来，“王承恩，你去告诉钱嘉征，让他把这份奏折改得更详细些，尤其是魏忠贤收受贿赂、勾结外臣的证据，要一条条列明白，三日后早朝递上来。”

    “是！”王承恩躬身应下，心里暗暗佩服——陛下这是要在早朝上，当着满朝文武的面，给魏忠贤致命一击啊！

    崇祯又拿起桌上的账册，眉头紧锁：“还有，你再去查一下，英国公张惟贤、成国公朱纯臣、临淮侯李祖述这三家，到底占了多少良田，欠了多少税银，一一查清楚，报给朕。”

    “奴才遵旨！”王承恩退了下去。

    文华殿里只剩下崇祯一人。他走到窗边，望着外面的秋阳。秋霜已经散了，阳光洒在乾清宫的鎏金瓦上，泛着耀眼的光芒。可他知道，这光芒之下，藏着多少黑暗和腐朽。

    他想起毕自严说的户部困境，想起魏忠贤的专权跋扈，想起辽东的后金铁骑，想起西北的灾民……这一桩桩，一件件，像一座座大山，压在他的肩上。

    “陛下，皇后娘娘派人来请您去坤宁宫用膳。”小太监进来禀报。

    崇祯回过神：“知道了，朕这就去。”

    坤宁宫是崇祯的皇后周氏的寝宫。周氏是苏州人，长得端庄秀丽，性情温婉，是崇祯在信王府时娶的王妃，如今被册封为皇后。她深知崇祯的难处，从不干涉朝政，只在生活上悉心照料他。

    走进坤宁宫，一股饭菜的香气扑面而来。周氏正站在殿门口等他，见他来了，赶紧上前见礼：“臣妾参见陛下。”

    “皇后免礼。”崇祯扶起她，脸上露出几分难得的笑容。

    两人走进殿内，桌上已经摆好了四菜一汤：一盘青菜，一盘红烧肉，一盘炒鸡蛋，一盘鱼，还有一碗鸡汤。都是些家常小菜，没有丝毫奢华。

    “陛下刚登极，国库空虚，臣妾想着，宫里能省就省，所以今日就简单备了些饭菜，陛下莫要嫌弃。”周氏柔声说道。

    崇祯心里一暖：“皇后想得周到，朕正想推行节俭，你这倒是帮了朕的大忙。”

    两人坐下吃饭。周氏见崇祯脸色不好，小心翼翼地问道：“陛下最近是不是很操劳？臣妾看您都瘦了。”

    崇祯叹了口气：“朝中事务繁杂，魏忠贤这伙阉党把持着大权，户部又没钱，辽东和西北的事也让人头疼，朕实在是睡不着觉啊。”

    周氏沉默了片刻，道：“陛下，臣妾虽是女子，不懂朝政，但臣妾知道，做事要循序渐进，不能急于求成。魏忠贤在朝中经营多年，党羽众多，陛下若是贸然动他，恐怕会引起大乱。不如先忍一忍，等找到合适的机会，再一举把他拿下。”

    崇祯点了点头：“皇后说得对，朕也是这么想的。只是朕看着百姓受苦，看着江山破败，心里实在是难受。”

    “陛下有这份心，就是大明百姓的福气。”周氏给崇祯夹了一块红烧肉，“陛下多吃点，身子是革命的本钱，只有身子好了，才能更好地处理朝政，才能守住这江山。”

    崇祯接过肉，放在嘴里，心里暖暖的。在这深宫里，在这尔虞我诈的朝堂上，只有周氏，能给她一丝温暖和慰藉。

    吃完饭，崇祯在坤宁宫坐了一会儿，和周氏聊了些家常，才起身回文华殿。刚走到殿门口，就见王承恩急匆匆地跑过来，脸上带着几分慌张。

    “陛下，不好了！”王承恩喘着粗气，“魏公公知道许显纯去钱御史家里赔礼道歉的事了，正在府里大发雷霆呢！”

    崇祯心里一紧：“他怎么知道的？”

    “是许显纯派人去告诉魏公公的。”王承恩道，“许显纯心里犯嘀咕，就派心腹去魏公公府里打听，结果魏公公根本不知道这事，一听就火了，说许显纯‘擅自做主，坏了他的大事’，还把许显纯的人骂了一顿。”

    崇祯皱了皱眉：“这么快就露馅了？”他沉吟了片刻，道：“无妨，露馅了也好。你去告诉许显纯，就说朕知道他受了委屈，让他别往心里去，以后有事，直接向朕禀报，朕会为他做主。”

    王承恩愣了一下：“陛下，这……这会不会太冒险了？许显纯是魏忠贤的爪牙，他要是把这事告诉魏公公，怎么办？”

    “他不会的。”崇祯笑道，“许显纯现在被魏忠贤骂了一顿，心里肯定不满。朕给他一个台阶下，给他一个靠山，他巴不得投靠朕呢。就算他不投靠朕，也不会轻易把这事告诉魏公公，因为他怕魏公公迁怒于他。”

    “陛下英明！”王承恩恍然大悟，赶紧转身去了东厂。

    崇祯回到文华殿，坐在书案后，拿起钱嘉征的奏折，又仔细看了一遍。他觉得还不够详细，尤其是魏忠贤勾结外臣、通敌卖国的证据，还需要再补充。他拿起笔，在奏折上添了几笔，让钱嘉征再去查一下魏忠贤和后金有没有私下往来。

    刚写完，就见小太监进来禀报：“陛下，魏公公派人送来了一份奏折，说是关于东厂查钱嘉征的事。”

    崇祯接过奏折，翻开一看。上面写着：“东厂提督魏忠贤启奏陛下，臣近日听闻东厂番子在查云南道御史钱嘉征时，有不当之处，惊扰了钱御史的家人，臣已严厉斥责了许显纯，并命他向钱御史赔礼道歉，归还抄走的物品。臣管理下属不严，恳请陛下责罚。”

    崇祯看完，冷笑一声——魏忠贤这是在给自己找台阶下！他明明是因为许显纯坏了他的事而生气，却在奏折上说是“管理下属不严”，还恳请责罚，明着是认错，暗着是想把这事糊弄过去。

    崇祯拿起笔，在奏折上批道：“魏公公心系朝堂，严于律己，朕甚为欣慰。此事既然已经处理妥当，就不必再追究了。许显纯年轻识浅，还望魏公公多加教导，以后不可再犯此类错误。”

    批完后，崇祯把奏折交给小太监，让他还给魏忠贤。他知道，魏忠贤见了这道批语，肯定会以为他还信任自己，会更加得意忘形。

    果然，魏忠贤收到奏折后，见崇祯不仅没有责罚他，反而还安慰他，心里乐开了花。他觉得崇祯还是太年轻，太好糊弄，只要自己再装装样子，就能继续把持大权。

    接下来的三天，风平浪静。魏忠贤没再搞什么小动作，只是每天派人送些奏折过来，全是些无关紧要的废话。钱嘉征按照崇祯的吩咐，把奏折改得更详细了，补充了很多魏忠贤收受贿赂、勾结外臣的证据。王承恩也查清楚了英国公张惟贤、成国公朱纯臣、临淮侯李祖述三家占田和欠税的情况——张惟贤占田三万多亩，欠税银五万两；朱纯臣占田两万多亩，欠税银四万两；李祖述占田一万多亩，欠税银三万两。

    天启七年八月廿八，早朝。

    乾清宫里，文武百官分列两侧，黑压压一片。崇祯皇帝穿着一身明黄色的龙袍，坐在龙椅上，神情威严。魏忠贤站在百官之首，脸上堆着假笑，眼神却在偷偷观察着崇祯的表情。

    “陛下，臣有事启奏！”云南道御史钱嘉征从队列中走出来，跪倒在地，双手高举奏折。

    崇祯抬了抬手：“钱御史有话请讲。”

    钱嘉征站起身，大声说道：“陛下，臣要弹劾司礼监秉笔太监、东厂提督魏忠贤！臣细数魏忠贤十大罪状，恳请陛下明察！”

    这话一出，满殿震惊！百官们都惊呆了，纷纷看向魏忠贤，想看看他的反应。魏忠贤脸上的笑瞬间僵住，脸色变得铁青，眼神里充满了怒火，死死地盯着钱嘉征。

    “钱御史，你好大的胆子！”魏忠贤厉声喝道，“老夫忠心耿耿，辅佐先帝，辅佐陛下，你竟敢污蔑老夫！你说老夫有十大罪状，可有证据？”

    “证据确凿！”钱嘉征毫不畏惧，大声念起奏折来，“一曰并帝！魏忠贤在宫中僭越，穿四爪蟒袍，系赤金玉带，所用器物皆仿帝王规制，甚至在自家府里建造宫殿，名为‘万岁府’，此乃并帝之罪！二曰蔑后！魏忠贤勾结客氏，陷害皇后张氏，致使皇后流产，此乃蔑后之罪！三曰弄兵！魏忠贤安插亲信掌控京营和锦衣卫，私藏兵器，图谋不轨，此乃弄兵之罪！四曰无二祖列宗！魏忠贤擅自修改先帝遗诏，删减对自己不利的内容，此乃无二祖列宗之罪！五曰克削藩封！魏忠贤对藩王们百般刁难，克扣藩王俸禄，此乃克削藩封之罪！六曰无圣！魏忠贤禁止百姓谈论孔孟之道，焚毁儒家经典，此乃无圣之罪！七曰滥爵！魏忠贤随意提拔自己的干儿义孙，给他们封官加爵，致使朝堂之上乌烟瘴气，此乃滥爵之罪！八曰掩边功！袁崇焕大人在宁远打了胜仗，魏忠贤却把功劳全归到自己名下，还诬陷袁崇焕通敌，此乃掩边功之罪！九曰伤民财！魏忠贤在全国各地建造生祠，耗费民脂民膏数百万两，此乃伤民财之罪！十曰通关节！魏忠贤收受贿赂，卖官鬻爵，与江南盐商、地方官勾结，大肆敛财，此乃通关节之罪！”

    钱嘉征每念一条，魏忠贤的脸色就白一分。等他念完，魏忠贤已经气得浑身发抖，指着钱嘉征骂道：“你……你血口喷人！老夫要杀了你！”

    说着，魏忠贤就要冲上去动手。田尔耕和许显纯也想上前帮忙，可就在这时，崇祯皇帝一拍龙椅，厉声喝道：“放肆！朝堂之上，岂容你撒野！”

    魏忠贤浑身一震，停下了脚步。他转过身，看着崇祯，眼神里充满了不甘和愤怒：“陛下，老臣是被冤枉的！钱嘉征这是污蔑！”

    “是不是污蔑，朕自有判断。”崇祯冷冷地说道，“钱御史，你说你有证据，证据何在？”

    钱嘉征从袖中拿出一叠书信和账册，双手高举：“陛下，这是魏忠贤收受贿赂的书信，这是他建造生祠的账册，这是他安插亲信的名单，证据确凿，臣恳请陛下过目！”

    小太监上前接过书信和账册，递给崇祯。崇祯翻开一看，上面的字迹正是魏忠贤的，还有他的印章。账册上详细记录了建造生祠的花费，高达数百万两白银。名单上全是魏忠贤的干儿义孙，遍布六部和各地。

    崇祯看完，把书信和账册扔在地上，厉声喝道：“魏忠贤！你还有什么话可说？”

    魏忠贤跪倒在地，浑身发抖。他知道，证据确凿，他再也无法狡辩了。可他还想最后挣扎一下，哭喊道：“陛下，老臣知错了！老臣一时糊涂，才犯了这些错！求陛下看在老臣辅佐先帝多年的份上，饶了老臣一命吧！”

    “饶了你？”崇祯冷笑一声，“你害了多少忠臣？贪了多少民财？毁了多少江山？你让大明百姓受苦，让大明江山蒙羞，你这样的奸臣，朕岂能饶你？”

    说着，崇祯看向锦衣卫都指挥使田尔耕：“田尔耕，把魏忠贤拿下！打入天牢，听候发落！”

    田尔耕愣了一下，没有动。他是魏忠贤的干儿子，怎么可能抓自己的干爹？

    “田尔耕，你敢抗旨？”崇祯眼神一凛，厉声喝道。

    田尔耕浑身一震，赶紧跪倒在地：“臣……臣不敢！”可他还是没有动手，眼神里充满了犹豫。

    就在这时，许显纯从队列中走出来，跪倒在地：“陛下，臣愿捉拿魏忠贤！”

    魏忠贤和百官们都惊呆了——许显纯不是魏忠贤的爪牙吗？怎么突然反水了？

    原来，王承恩按照崇祯的吩咐，告诉许显纯，崇祯会为他做主。许显纯本来就因为魏忠贤骂他而不满，现在见魏忠贤大势已去，就想投靠崇祯，给自己留条后路。

    许显纯站起身，走到魏忠贤面前，冷冷地说道：“魏公公，对不住了！”说着，就命锦衣卫上前，把魏忠贤绑了起来。

    魏忠贤被绑着，挣扎着哭喊道：“许显纯！你这个叛徒！老夫瞎了眼，才会信任你！”

    许显纯不理他，押着魏忠贤就要往外走。

    “等等！”崇祯叫住他，“把魏忠贤的党羽也一并拿下！田尔耕，你勾结魏忠贤，残害忠良，也打入天牢！还有吏部尚书周应秋、兵部尚书霍维华……凡是魏忠贤的干儿义孙，一个都别放过！”

    许显纯领旨，率领锦衣卫在朝堂上大肆抓人。周应秋、霍维华等魏忠贤的党羽，一个个被揪了出来，打入天牢。百官们吓得大气不敢喘一口，纷纷跪倒在地，高呼：“陛下英明！”

    崇祯坐在龙椅上，看着眼前的一切，心里却没有丝毫喜悦。他知道，诛灭魏忠贤只是第一步，接下来，他还要面对户部的困境，面对辽东的后金，面对西北的灾民……这大明江山，还有太多的烂摊子等着他去收拾。

    可他已经没有退路了。从他接过传国玺的那一刻起，他就只能往前走，带着这破败的大明，一步步往前走。

    列位看官，崇祯皇帝终于在早朝上，当着满朝文武的面，拿下了魏忠贤及其党羽，这可真是大快人心！可魏忠贤被打入天牢后，会不会还有同伙来救他？崇祯皇帝又会如何处置他？户部的钱荒问题，又该如何解决？

    咱们下回分解——且听第三章“天牢审奸：阉党供罪证，新帝整吏治”！