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“蒲先生，别紧张。”阿福见状，连忙上前解围，笑着拍了拍蒲淞南的胳膊。
“这就是我们怡红院的东家，时念时老板，人特别好，您放宽心。”
蒲淞南这才又抬起头，飞快地看了时念一眼，像是怕多盯一秒就会冒犯。
他嘴唇动了动，喉咙里滚出一阵沙哑的声响。
那声音不像天生粗粝，倒像生锈的铁片在青石板上摩擦，刺得人耳朵发紧。
“东、东家好。”
时念听得明白，这是旧伤未愈的后遗症。
想来当年离开大满园后，他日子过得太苦。
她没有露出半分异样，反而弯了弯眼角，露出个温和的笑，指了指旁边铺着棉垫的木凳：
“蒲先生一路辛苦，先坐下歇歇。”
“我让人给您端碗热汤来，暖暖身子。”
说着，她对浅醉递了个眼色。
浅醉立刻会意，转身就往灶房去。
蒲淞南犹豫了片刻，终于坐下，却只沾了个凳角。
他的后背依旧挺得笔直，像根绷紧的弓弦。
他的目光死死盯着地上的青石板缝，连眼角的余光都不敢往周围扫。
只有邱阳提起往事时，他的嘴角才会微微颤一下，眼里闪过丝极淡的光。
这时，林海生摸索着站起身，一步一步慢慢走过来。
他走得极慢，拐杖在青石板上敲出“笃、笃”的声响。
邱阳连忙上前想扶，却被林海生轻轻摆手拒绝。
他要自己走到老伙计面前。
终于，林海生在蒲淞南面前站定。
他微微低下头，盲眼朝着蒲淞南的方向，嘴角一点点动着，没有声音，却把“无事”的唇形做得格外清晰。
蒲淞南瞬间懂了。
那是当年他们在后台偷懒被班主抓时，常比的暗号，这么多年过去，他竟一点没忘。
他眼里的局促被激动冲散，声音沙哑得几乎断裂。
“海生……当年的事，是我对不住你，我……”
林海生轻轻摇了摇头，伸出满是皱纹的手，极轻地摸索着，终于碰到了蒲淞南的胳膊。
他的指尖轻轻捏了捏蒲淞南的袖口，力道很轻。
像是在说：过去的，早该放下了。
毕竟当年蒲淞南当年也只是怀疑他的那些人之中其中一个。
若是恨，那大满园的所有人，都该恨。
时念站在一旁，看着这一幕，心里忽然泛起暖意。
这些被岁月磨出伤痕的人，心里终究藏着没凉透的情谊。
“蒲先生，”
等两人情绪稍缓，时念才轻声开口。
她的声音放得更柔，怕惊扰了这难得的平和。
“明日宴会过后，不知您是否方便？”
“我们想跟您聊聊当年大满园的事，不是为难您，只是想把当年的误会说开，还林老一个清白。”
蒲淞南的身体几不可察地颤了一下，像是被这句话烫到。
他抬起头，看着时念眼底的认真，又看了看身边林海生平静的侧脸，沉默了片刻，终于缓缓点了点头。
那动作很轻，却像卸下了压在心里十年的石头，连原本佝偻的肩膀，都悄悄挺直了些。
这时，浅醉端着碗热刚出锅的银耳羹过来。
白瓷碗冒着氤氲的热气，甜香裹着暖意飘过来，瞬间驱散了周围的寒气。
她把碗递到蒲淞南手里，笑着说：
“蒲先生快尝尝。”
蒲淞南接过碗，指尖触到温热的瓷面，一股暖意顺着指尖漫到心口。
他低头看着碗里的银耳，忽然让他想起当年在大满园，老班主过年时给他们分点心的日子。
那时他还是台上意气风发的武生，林海生也正当红。
那是他这辈子最安稳的时光，也是他以为再也找不回来的温暖。
腊月二十八的夜，雪终于停了。
怡红院的灯笼还亮着，暖黄的光透过绢面，在积雪的青石板上投下细碎的花影。
伙计们把最后一串红绸挂好，都拖着疲惫的脚步往宿舍走。
脚步声混着远处更夫敲梆子的“咚、咚”声，格外安宁。
时念站在主楼门口，看着邱阳和王青山扶着蒲淞南往住处走。
邱阳走在左首，拎着蒲淞南的布袋子，嘴里絮絮叨叨：
“咱们住的屋有暖炉，吴婶说今晚多给添两块银丝炭，保准不冷。”
“明早我叫你起来吃热粥，咱哥仨好好聊聊。”
王青山在右首，帮蒲淞南拢了拢破旧的麻衣，又把自己的棉坎肩搭在他肩上：
“你这衣裳太薄，先穿我的，别冻着了。”
林海生跟在最后，脚步虽慢，却走得很稳。
“邱师傅，晚上要是缺什么，说一声就行。”
时念对着他们的背影喊了声，声音在雪后的夜里格外清亮。
邱阳回头摆了摆手，笑骂道：
“知道了知道了，丫头你赶紧去休息！”
王青山也跟着笑，拉着蒲淞南加快了脚步。
几人的身影很快消失在回廊拐角，只留下一串轻轻的谈笑声。
时念这才转身往书房走。
忙碌了一整天，她的脚底板泛着酸。
看着老伙计们重聚，看着怡红院被布置得红红火火，连之前因流言而起的焦虑，都散了大半。
书房里的炭盆还燃着，铜壶里的姜茶温得正好。
时念刚坐下，端起茶杯抿了口，就听见院外传来阿福的声音。
“念姐！您可算歇着了！”
阿福推开门，脸上还带着跑出来的红晕，鼻尖冻得通红。
“跟您说个事，白天忙着带蒲先生回来，忘了跟您提。”
“我们去沧州找蒲先生的时候，遇到了另一拨人！”
时念握着茶杯的手顿了顿，抬眸看向他，眼神瞬间变得清明。
“什么人？”
“估摸着是楚倾玄的人。”
“他们还拿着蒲先生的画像，在沧州的杂货铺、码头四处打听，比咱们早到了半日！”
他顿了顿，语气里满是后怕：
“要不是咱们的弟兄乔装成货郎，比他们早一步找到蒲先生的杂货铺，硬是把蒲先生从后门护走，说不定他早就被楚倾玄的人掳走了！”
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