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里正没走大路,而是沿着田埂往村外的小树林走,还不停的回头看。李云婉心里一紧。
她没犹豫,把木盆放在一户熟人家的门口,自己借着田边茂密的草丛挡着,远远的跟了上去。
小树林里,一个陌生的身影已经等在那里。
那人穿着一身短打扮,皮肤黝黑,看着像是个常在外面跑腿的下人。
李云婉不敢靠太近,只隐约听到里正讨好的声音。
“……事情就是这么个事情……大人放心,都安排好了……”
“……这是剩下的银子,还请您在李书吏面前,替我家主人多说几句好话……”
李书吏?
听到这个名字,李云婉的心跳快了一下。
她看见,里正从怀里掏出一个鼓鼓的钱袋,恭敬的塞到了那个陌生人的手里。
那人掂了掂钱袋,满意的点了点头,又低声交代了几句,就很快转身,往县城的方向走了。
里正长出了一口气,擦了擦额头的汗,也慌忙转身,从另一条小路溜回了村里。
整个过程,不过一盏茶的功夫。
李云婉躲在草丛后,一动不动,直到两个人的身影都彻底不见了,她才慢慢的站起来。
她不认识那个陌生人,但她死死的记住了对方的样子。
那人大概三十出头,中等身材,左边眉角,有一道浅浅的疤痕。
她不敢耽误,立刻转身,快步朝自家小院跑去。
书房内。
齐文昊听完李云婉说的话,很久没有出声。
他的手指,在桌面上无意识的轻轻敲着,发出“笃、笃”的声音。
李书吏……
负责带考生去省城的书吏……
钱袋……
一个陌生人……
左边眉角有疤……
所有的线索,如同一块块碎片,在他脑海中迅速拼接。
一个阴险而周密的毒计,已然清晰地浮现在了他的眼前。
他们放弃了直接的暴力,转而选择了一种更隐蔽,也更致命的方式。
“好,好一个釜底抽薪。”齐文昊的嘴角,缓缓勾起一抹冰冷的弧度。
他抬起头,看着一脸紧张的妻子,眼神中非但没有丝毫慌乱,反而透着一股强大的自信。
“云婉,你这次,又立了大功。”
他将那张画满了整个流域的河道图,小心翼翼地卷起,放入书箱的最底层。
然后,他又取出另一卷空白的画纸。
就着油灯,他提起笔,蘸饱了墨。
笔尖在纸上迅速游走,不过片刻功夫,一个男人的头像,便跃然纸上。
那肖像画得惟妙惟肖,尤其是左边眉角那道浅浅的疤痕,更是被他刻画得入木三分。
他将画像递给李云婉。
“是他吗?”
李云婉接过画像,只看了一眼,便震惊地点了点头:“是!就是他!夫君,你……”
“明天一早,你拿着这幅画像,去找柱子娘。”齐文昊的声音平静而沉稳,带着一种运筹帷幄的从容,“柱子他爹,常年在县城码头做工,认识三教九流的人最多。让他拿着画像,去县衙附近打听一下,这个李书吏,最近都见了什么人,收了什么礼。”
“好,我明天一早就去找柱子娘。”李云婉把画像小心的收好道。
齐文昊点了点头,手指在桌上有节奏的敲着。
“赵员外的手段,确实够阴狠的。”齐文昊慢慢的说,“他不敢再用那些下三滥的招数,也不敢直接对我动手,就想了这么个办法。”
“乡试考场规矩很严,卯时点名,辰时开考。晚到一会儿,就直接不让进门,取消资格。”他看着李云婉,眼神里闪过一丝冷光,“在那么大的省城里,让引路官带着我迷路一个时辰,那我这三年的书,就真的白读了。”
李云婉听完,手心都出了汗。这办法实在是太阴险了。
“那……那怎么办?要不去县衙告发他?”
“没用。”齐文昊摇了摇头,“我们没人证物证。光凭里正和那个下人碰头,说明不了什么。那个李书吏只要咬死不认识那个人,我们拿他没办法。就算县尊大人信我,也没法给他定罪。”
“要是让他们知道了,他们只会换个更难防的法子。”
书房里安静了下来,只有灯花爆开的轻微“噼啪”声。
“既然他们已经设好了局,等着我往里跳,”齐文昊忽然笑了笑,“那我们就陪他们把这出戏,演得更真一点。”
他站起来,走到李云婉身边,声音压得很低,把一个计划,一字一句的说了出来。
李云婉的眼睛越听越亮,心里的担忧没了,反而有些兴奋。
……
第二天,齐文昊要去省城考试的消息,就在村里传开了。
出发的日子定在三天后。按官府的规矩,望江县所有去考试的书生,都要在那天到县衙门口集合,由引路官李书吏统一带队去省城。
这个消息,当然也传到了县城的赵府。
监视牛家村的人回报,齐文昊这几天跟平时一样,每天还是去祠堂教书,晚上就关起门读书,好像对要来的危险,一点都没发觉。
赵员外悬着的心,终于放下了大半。
在他看来,齐文昊就算再聪明,也只是个没见过世面的乡下小子。他能破了谣言的局,不过是靠着乡亲们帮忙。面对官场上这些阴险的算计,他根本不可能有办法。
赵员外好像已经能想到,齐文昊在省城考场外,因为迟到进不去门时,那副没了指望的样子。
但是,赵员外和他的人都不知道。
在齐家那座看着很平静的小院里,一个计划正在悄悄的准备着。
李云婉和两个妹妹,这几天把所有心思,都花在了准备行李上。
她们准备了两份行李。
一份是个很大的书箱,里面除了几件厚重的旧衣服,塞满了各种看着重要其实没什么用的书,还有一堆很沉的砚台。
另一份,则是一个轻便的布包。里面只有两件换洗的内衣,一袋干粮,几支好毛笔,一小沓方便带的草纸,还有张御史当初送的那方端砚,以及家里所有的碎银子。
……
出发的前一天深夜。
整个牛家村都睡着了。
齐家小院的房门,被悄悄的推开。
齐文昊穿着一身方便走路的短衣,背上那个轻便的布包,出现在院子里。李云婉和两个妹妹,都站在门口,默默的看着他。
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