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谁也没说话，也没有掉眼泪。“姐夫，万事小心！”李云瑶的眼睛红红的，却用力的咬着嘴唇，不让眼泪掉下来。
“夫君，我们在家等你。”李云婉走上前，仔细的给他理了理衣领，把一双连夜赶出来的新布鞋，递到他手里。
齐文昊接过鞋子，点了点头。他看了一眼自己的妻子，又看了一眼两个妹妹，最后看向了省城的方向。
他的眼神很亮，没有一点害怕。
他转身，朝着院子后的河滩走去。借着一点点星光，他的身影很快就消失在夜色里。
那条路，是他勘察水文时自己走出来的，穿过树林和小溪，能直接上官道，是只有他自己知道的小路。
……
第二天，天刚亮。
齐家小院里，就传出了一阵热闹的声音。
“哎呀，你慢点！这书箱重得很，可别摔了！”李云婉的声音里带着点心疼。
一个身材跟齐文昊有几分像的年轻人，正吃力的把那个大书箱，往牛车上搬。
这年轻人是齐家的一个远房亲戚，叫齐安，平时不爱说话，人很老实。这次听说要替齐文昊办大事，二话不说就答应了。
“知道了，嫂子。”齐安憨厚的应了一声，故意装的手忙脚乱。
李云瑶则端着一碗热腾腾的鸡蛋面，从厨房里跑出来：“姐夫！快吃！吃了面，好有力气赶路！到了省城，一定要考个状元回来！”
她嗓门很大，半个村子都听见了。
左邻右舍的乡亲们听到动静，都走了出来，把齐家小院的门口围住了。
“文昊，这是要去县城了？”
“一路顺风啊！我们都等着你考中的好消息呢！”
“这行李可真不少，一看就是准备的足！”
李云婉忍着笑，脸上却装出又担心又骄傲的样子，一边帮着“丈夫”整理衣服，一边嘱咐道：“到了省城，要听引路官的话，别乱跑。钱要省着点花，知道吗？”
齐安低着头，连连答应，那副紧张又期待的样子，看着就像个第一次出远门的书生。
这么大的动静，自然也落在了村口大槐树下，一个看着在打瞌睡，其实竖着耳朵偷听的汉子眼里。
他看着齐安被大家围着，坐上牛车，往县城的方向慢慢走去，嘴角露出了一丝冷笑。
他转过身，快步朝着和县城相反的方向跑去。他要赶紧把这个消息，报告给里正，再由里正传给县城里的赵员外。
鱼上钩了。
巳时，望江县衙门口。
十几个从各乡来的书生，都已背着行李在这里等着。
齐家的牛车，不紧不慢的停在了衙门口。
“齐案首来了！”
不知是谁喊了一声，所有人的目光，都齐刷刷的看了过来。
一个身穿吏服，留着山羊胡的中年男人，脸上立刻堆起了热情的笑容，快步迎了上来。
“哎呀，齐案首，您可算来了！就等您了！”
此人，正是县衙负责引路的书吏，李书吏。
他的目光在齐安那笨重的书箱上扫过，眼底深处，闪过一丝难以察觉的阴冷笑意。
“齐案首，行李不少啊。”李书吏热情地拍了拍齐安的肩膀，“放心，路上有我照应着，保证把您安安稳稳地送到省城！”
齐安只是低着头，紧张地点了点头，不敢多言。
李书吏清了清嗓子，对着众人高声道：“时辰不早了，诸位，都跟紧了！我们，出发！”
一声令下，一行人浩浩荡荡地踏上了通往省城的官道。
“齐案首，可是累了？要不要停下喝口水？”李书吏脸上挂着热情的笑，声音不大不小，刚好让一车人都听见。
车里的“齐文昊”——也就是齐安，只是老实的摇了摇头，嘴唇动了动，最后还是没出声，只是把那个死沉的书箱又抱紧了一些。
李书吏眼底闪过一丝不屑，心里冷哼一声。
装，接着装。一个泥腿子出身的小子，就算运气好当上案首，骨子里还是那副小家子气。等到了省城，有你哭的时候。
他这份特别的“关心”，落在其他家境不好的书生眼里，难免有些羡慕。他们只当是这位李书吏想巴结这位有名的案首，却不知道这好话背后，藏着要人命的毒计。
队伍走走停停，说是赶路，速度却比乌龟爬快不了多少。李书吏总有各种理由，不是说马要吃草，就是说天太热得歇歇。
他要保证，这群人，特别是这个齐文昊，必须跟他一起到省城，一步都不能快。
而这个时候，真正的齐文昊，早已经站在了省城高高的城门下面。
他比李书吏的队伍，整整提前了一天一夜。
看着眼前来来往往的人群和一排排的商铺，齐文昊没怎么停留。他压了压头上的斗笠，直接穿过热闹的大街，朝着东南角的方向走去。
那里，就是三年一次的考场，贡院。
他没去官府安排的学子驿站，那种地方人多眼杂，正是李书吏这种人最好下手的地方。
他在距离贡院后墙只隔着一条小巷子的地方，找到了一家很不起眼的客栈，名叫“近考居”。客栈门脸很小，只有一个老掌柜和一个半大的伙计，住的也大多是些来省城做小生意的人。
“掌柜，要一间最安静的上房。”齐文昊把几块碎银子放在柜台上。
老掌柜抬起昏花的眼皮，打量了他一下，见他虽然穿的普通，但气质很稳，便点了点头，让伙计带他上了二楼。
房间不大，但收拾的干干净净，推开窗户，还能看到贡院高高的围墙和一角屋檐。
齐文昊没有急着休息。他关上房门，放下包袱，先把那块张御史送的端砚小心拿出来，放在桌上。然后，他便出了客栈，哪也没去，只是沿着贡院的墙，一步一步，仔细走了一圈。
他把从客栈到贡院正门的每一条路，每一条巷子，每一个拐角，都牢牢记在了心里。做完这一切，他才回到客栈，关上房门，开始静坐调息，把赶路的疲惫一点点从身体里赶出去。
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