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赵员外和李书吏以为他们设下的是个完美的圈套，却不知道，他们所有的算计，从一开始，就落空了。乡试的日子，终于到了。
天还没亮，学子驿站里就亮起了灯。
李书吏打着哈欠，装模作样的挨个房间敲门，催着书生们起床。当他走到“齐文昊”的房门前时，脸上的笑特别“真诚”。
“齐案首，醒了吗？今天可是大日子，千万不能耽搁！”
门开了，齐安睡眼惺忪的走了出来，还是那副紧张又老实的样子。
“李……李书吏，我们这就走吗？”
“不急，不急，先吃点东西。”李书吏热情的把他拉到大堂，亲自给他盛了一碗热粥，“吃饱了，才有力气考试。”
他看着齐安把那碗粥喝完，心里的石头，才算彻底放下了。
一切准备好，书生们背着考篮，在驿站门口集合。可左等右等，该来的马车却一直没来。
一个书生焦急的问：“李书吏，车呢？这时辰可不早了！”
李书吏一拍大腿，脸上露出“懊恼”的表情：“哎呀！坏了！我刚去问了，说是昨晚拉车的马突然病了，车夫去马市换马，现在还没回来！”
“什么？”
“这可怎么办？”
人群顿时一阵骚动，眼看天色越来越亮，所有人的脸上都写满了着急。
“大家别慌！”李书吏摆了摆手，一副胸有成竹的样子，“这驿站我熟！我知道一条近路，从后街穿过去，比走大路快得多！保证误不了时辰！都跟我来！”
说着，他不由分说的拉起齐安的胳膊，把他带在自己身边，领着一群书生，朝着驿站后面的小巷子走去。
“齐案首，跟紧我，千万别走丢了。”李书吏“关心”的叮嘱道。
齐安只是用力的点了点头。
这条所谓的“近路”，确实很近，近的好像永远也走不完。
李书吏领着众人，在省城那跟蜘蛛网一样密密麻麻的巷子里，开始绕圈子。他嘴里念叨着“就快到了”、“前面那个路口一拐就是”，脚步却越走越慢，方向也越来越偏。
太阳已经升起，金色的光照满了整座城市，却照不进这黑乎乎的小巷子。
书生们背着沉重的考篮，个个都已是满头大汗，气都喘不匀了。
“李……李书吏，到底还有多远啊？我怎么觉得……我们像是在绕圈子？”一个体力不好的书生扶着墙，上气不接下气的问。
“胡说什么！省城的路就是这样！马上就到了！”李书吏回头骂了一句，眼里闪过一丝不耐烦。
他又看了一眼身旁的“齐文昊”，见他也是满头大汗，脸色发白，心里那份痛快就更浓了。
他好像已经看到，赵员外那张满意的脸，和那份厚厚的赏银。
时间，一分一秒的过去。
当他们终于从一条窄巷子里钻出来，重新看到宽阔的街道时，一声悠长而沉重的钟鸣，从不远处传来。
当——！
那是贡院午门关闭的钟声。
所有书生的脸色，在这一瞬间，变得惨白。
完了。
李书吏领着一群丢了魂的书生，疯了似的朝着贡院跑去。当他们终于气喘吁吁的赶到门口时，看到的，只有那两扇已经关的死死的红漆大门，和几个拿着棍子，面无表情的兵丁。
“开门！开门啊！我们是来考试的！”
“官爷，行行好，我们就迟了一步啊！”
几个书生扑了上去，哭喊着拍打大门，却只换来兵丁冷冰冰的骂声。
“时辰已过，不得入内！再敢大声嚷嚷，按冲撞考场论处！”
绝望的情绪，在人群中传开。几个心理承受能力差的书生，当场就瘫倒在地，放声大哭。三年的苦读，一下子全完了。
李书吏站在人群中央，脸上做出捶胸顿足，后悔万分的样子。
“哎呀！都怪我！都怪我啊！我对不起大家！我这个引路官，没当好啊！”他一边嚎着，一边用眼角的余光，幸灾乐祸的瞟向身旁的“齐文昊”。
他要欣赏，他要好好欣赏这位名满望江县的齐案首，此刻该是多么崩溃，多么绝望的表情。
然而，他预想中那张万念俱灰、失魂落魄的脸，并没有出现。
身旁的“齐文昊”，静静地站在那里，脸上没有丝毫慌乱，甚至连一点因奔跑而产生的汗珠都看不到。他只是平静地看着那扇紧闭的大门，仿佛眼前这场关乎无数人命运的悲剧，与他毫不相干。
李书吏心中的得意，陡然凝固了。
不对劲。
他猛地转过头，死死地盯着齐安。
齐安也感觉到了他的目光，缓缓地侧过脸来。那张憨厚木讷的脸上，此刻竟是挂着一丝若有若无的嘲弄。
不对劲。
这个齐文昊，从头到尾都太安静了。此刻，他眼里那一闪而过的嘲笑，让李书吏心里一紧。
“你……你笑什么？”李书吏的声音有点干，他下意识退了半步，一种不好的预感冒了出来。
周围的学子也注意到了这里不对劲。他们都在哭，可这位有名的齐案首，却平静得好像这事跟他没关系。
“齐案首，都到这个时候了，你怎么还……”一个认识齐文昊的学子，忍不住开口问道。
车里的那个“齐文昊”没有理会他，只是把目光，重新放到了脸色发白的李书吏身上。
他那张老实的脸上，第一次露出了一个笑容。
“李书吏，”他开口了，声音不再紧张，反而有点开玩笑的意思，“你这路，带的真好啊。”
李书吏的心咯噔一下。
“你……你到底是谁！”他大声喊，声音却在发抖。
“我？”
齐安挺直了腰，那股庄稼汉的实在劲儿，一下就盖过了之前的伪装。他当着所有人的面，一字一句，清楚的说道：
“我不是齐文昊。我叫齐安，牛家村一个普普通通的庄稼汉。”
这话一出，在场的人都惊呆了！
那些瘫在地上哭的学子，一下都停住了。
那个躲在人群里监视的赵家眼线，脸一下就白了。
李书吏整个人都傻了，脑子里什么都想不出来。
不是齐文昊？那他这一路小心照顾，费心带着绕路的人，是谁？
“你……你说什么胡话！”李书吏像是要抓住什么希望，指着齐安大叫，“你不是齐文昊，那齐文昊在哪？！”
“我姐夫？”齐安咧嘴一笑，露出一口白牙，“我姐夫他，一天前就进了省城。现在，应该正在贡院里准备考试呢。”
“什么？！”李书吏再也站不住，踉跄着退了两步，一屁股跌坐在台阶上。
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