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校场上，两百多号人站得笔直。巴勇在前面吼：“都听好了！神使要挑五十个人，组建火枪队！要求就三条：眼神好，手稳，胆子大！觉得自己行的，往前一步！”
哗啦——
一大半人往前迈了一步。
谁不想摸那新玩意儿？那天试射，大家都看见了，五十步打穿木靶，三十步打穿铁甲，这要是拿在手里，得多威风？
向拯民站在台上，看着下面。
“眼神好，怎么试？”他问。
阿朵早就准备好了。她让人在百步外立了块木板，木板上画了十个圈，从大到小。
“看见那木板没？”向拯民指着，“最小的圈，拳头大。能看清的，留下。”
士兵们轮流看。
有的眯着眼，有的瞪着眼。
“我看清了！第三个圈！”
“我能看见最小的！”
“我……我只能看见最大的……”
一轮刷下来，剩下一百五十人。
“手稳。”向拯民说。
这次更简单。每人发一根筷子，筷子头上绑块石头，手伸直，平举，看谁坚持得久。
半柱香后，筷子开始抖。
一炷香后，只剩八十人还举着。
“胆子大。”向拯民笑了，“这个最难试。”
他让人牵来一头猪——不是杀好的，是活的，嗷嗷叫。
“谁敢过来，对着它耳朵开一枪？”
八十个人，你看我，我看你。
枪声那么响，后坐力那么大，还要对着活物打……
一个年轻士兵走出来：“我敢！”
向拯民认得他，叫石柱，以前是猎户，用弩箭射过野猪。
“好。”向拯民递给他一把枪，“装弹。”
石柱手有点抖，但动作没乱。咬纸壳，倒火药，塞铅弹，压实。
举枪，瞄准。
猪被拴在木桩上，还在叫。
“轰！”
枪响。
猪耳朵被打掉半个，血溅出来，猪嗷嗷惨叫，拼命挣扎。
石柱肩膀被后坐力撞得往后一仰，但站住了。
“好！”向拯民点头，“下一个！”
有了带头的，后面人就敢了。
五十个人，很快挑出来。
都是二十来岁的年轻人，眼神亮，手稳，不怕响。
“从今天起，”向拯民对他们说，“你们就是龙魂铳骑。手里这枪，比你们的命还重要。要像熟悉自己的手一样熟悉它。”
“是！”五十人齐声吼。
训练开始。
第一天，不实弹。
“先学三点一线。”向拯民拿着枪，指着照门、准星、目标，“眼睛从这里看过去，准星对准照门中间，再对准目标。三点成一线，才能打中。”
士兵们端着空枪，对着远处的木靶，一遍遍瞄。
“呼吸。”向拯民说，“瞄准的时候，憋住气。手一抖，就打偏了。”
“手要稳，肩要顶住枪托。后坐力大，顶不住，枪口就往上跳。”
“扣扳机，要慢，要稳。猛地一扣，枪就晃了。”
五十个人，练了一整天。
胳膊酸了，眼睛花了，但没人喊累。
第二天，实弹训练。
每人发十发纸壳弹。
“先练装填。”向拯民说，“我喊开始，你们装弹，装好了举手。”
“开始！”
五十个人同时动作。
咬纸壳的嘶嘶声，倒火药的沙沙声，塞铅弹的咚咚声，通条压实的噗噗声。
“我好了！”石柱第一个举手。
“二十秒。”阿朵看着沙漏说。
“太慢。”向拯民说，“练到十五秒。”
又练。
练到第十遍，大部分人都能在十五秒内装好。
“现在，瞄准射击。”向拯民指着百步外的草人靶，“每人三发，看谁打得准。”
“砰！”“轰！”“砰！”
枪声此起彼伏。
白烟弥漫，火药味呛人。
草人靶上，铅弹打得草屑乱飞。
但命中率不高。五十个人，一百五十发子弹，只有三十多发打在草人身上，其他的都不知道飞哪儿去了。
“还是不稳。”向拯民说，“继续练。”
第三天，第四天，第五天。
每天，校场上枪声不断。
百姓们开始还跑来看热闹，后来习惯了，该干啥干啥，只是偶尔抬头看看那片白烟。
第六天，向拯民搞了次演习。
五十个火枪手，排成五排，每排十人。
百步外，立了二十个草人靶，都穿着铁甲。
全寨的人都来了，围在校场边，踮着脚看。
“预备——”巴勇喊。
第一排火枪手举枪。
“瞄准——”
枪口对准草人靶。
“放！”
“轰！！！”
十声枪响，几乎同时。
白烟喷出，像十朵云。
铅弹呼啸而去。
“砰！砰！砰！”
草人靶剧烈摇晃。
“第二排，上前！”巴勇喊。
第一排退后，开始装弹。
第二排上前，举枪。
“放！”
“轰！！！”
又是十声。
“第三排！”
“第四排！”
“第五排！”
五轮齐射，五十发铅弹。
硝烟弥漫，遮了半边天。
等烟散了，百姓们看清草人靶，全都倒吸一口凉气。
二十个草人，没一个完整的。
铁甲上全是洞，草屑飞得到处都是。最前面的几个草人，几乎被打散了架。
“我的娘啊……”一个老汉喃喃道，“这要是人……”
“这要是骑兵冲过来……”一个年轻人接话，“也得打成筛子。”
“神兵……真是神兵啊……”
百姓们又敬又畏。
敬的是这威力，畏的是这威力要是对着自己……
向拯民很满意。
但他知道，这还不够。
“巴勇。”
“在！”
“从今天起，练‘三段击’。”向拯民说，“五十人分成三队。一队射击，二队准备，三队装弹。轮着来，保持火力不断。”
“是！”
“还有，每人配一把短刀。”向拯民说，“火枪装弹慢，要是敌人冲到跟前，就用刀砍。”
“明白！”
“每五个火枪手，配一个助手。”向拯民又说，“助手负责背弹药，帮忙装填。火枪手只管瞄准射击。”
巴勇眼睛亮了：“这个好！装弹能更快！”
“练吧。”向拯民说，“练到闭着眼睛都能换队，练到枪声不停。”
“是！”
训练继续。
三段击练了三天，终于有点样子了。
第一队射击完，退后装弹，第二队上前射击，第三队准备。轮转流畅，枪声几乎不间断。
装弹时间，也练到了十二秒。
五十个人，配合默契，像一台机器。
向拯民看着，心里踏实了。
有这五十人，再加两百龙魂军，守城足够了。
但还不够。
他要的不仅是守城。
他要的是进攻。
“神使。”阿朵跑过来，手里拿着账本，“铁矿那边，第一批铁锭出来了，五百斤。阿铁问，是继续造枪，还是造别的？”
“先造枪。”向拯民说，“再造三十把。凑够八十把，扩编铳骑。”
“是。”
阿朵刚要走，一个哨骑飞奔而来，满头大汗。
“报——！”
哨骑冲到向拯民面前，单膝跪下：“西南方向，出现大批流民！约两千人，拖家带口，正向龙魂堡而来！”
向拯民眉头一皱：“多远？”
“三十里！最慢明天中午就到！”
“从哪儿来的？”
“看方向，像是从施南土司那边过来的。听说那边闹了饥荒，又打仗，百姓活不下去，往外逃。”
两千流民。
龙魂堡现在，全部人口也才三千多。
一下子来两千，粮食够吗？住哪儿？会不会有奸细？
但反过来想……
两千人，里面至少有三四百青壮。
要是收留下来，龙魂堡的人口，就能翻一番。
兵力，也能扩充。
向拯民迅速盘算。
粮食，现在有两万石，够吃。
住的地方，城里挤挤，城外搭棚子，也能安排。
关键是，怎么收？
“巴勇。”
“在！”
“带五十龙魂军，五十铳骑，跟我出城。”向拯民说，“阿朵，组织百姓，在城外搭粥棚，准备粮食。老祭司，准备药品，流民里肯定有生病的。”
“是！”
“记住。”向拯民看着众人，“这些流民，是来求活的。咱们要以礼相待，但也要防着点。青壮单独安排，老弱妇孺另安排。发现有问题的，先控制起来。”
“明白！”
龙魂堡动起来了。
粥棚搭起来，大锅架起来，粮食搬出来。
五十龙魂军，五十铳骑，整装待发。
向拯民翻身上马——马是从容美兵那里缴获的，不多，只有二十匹，但够用了。
雪魄跟在马旁，白毛在风中飘。
“出发。”
马队出城，向着西南方向。
向拯民心里盘算着。
两千流民，是危机，也是机会。
就看怎么处理了。
处理好了，龙魂堡实力暴涨。
处理不好……
他握紧了缰绳。
必须处理好。
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