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夜深了，流民营地静悄悄的。大部分人累了一天，倒头就睡。鼾声此起彼伏，偶尔有孩子哭两声，很快又被哄睡。
雪魄在营地里慢慢走，白毛在月光下泛着银光。
它走得很轻，像一团飘着的云。
向拯民跟在后面，也轻手轻脚。
“雪魄，闻到了吗？”他低声问。
雪魄停下，鼻子抽动，耳朵竖起。
它转向左边，那里搭着几个草棚子，是王虎那伙人住的地方。
雪魄喉咙里发出低低的呼噜声，这是警告。
“有异常？”向拯民问。
雪魄点点头，用爪子在地上划拉：三个人，味道不对。
“什么味道？”
雪魄想了想，用爪子做出闻的动作，然后摇头晃脑，表示很难闻。
向拯民明白了。
细作身上，可能有特殊熏香，或者药味，用来防蚊虫，或者掩盖体味。普通人闻不出来，但雪魄的鼻子，比狗还灵。
“带我去看看。”向拯民说。
雪魄领着他，绕到草棚后面。
透过草缝，能看见里面。
王虎没睡，坐在草堆上，另外两个人也在。三个人低声说话。
“……粮食确实多，但两千多人吃，撑不了多久。”一个人说。
“火枪厉害，但听说火药不多。”另一个人说。
王虎点头：“明天我去探探仓库。要是真缺粮缺火药，咱们就……”
后面的话听不清了。
向拯民悄悄退开。
回到城堡，李岩还在等他。
“怎么样？”李岩问。
“三个细作，确认了。”向拯民说，“王虎和那两个。雪魄闻到他们身上有特殊味道。”
“什么味道？”
“不知道，但肯定不是流民该有的。”向拯民坐下，“他们以为我们缺粮缺火药，正在商量怎么报信。”
李岩眼睛一亮：“神使，这是机会。”
“怎么说？”
“将计就计。”李岩说，“他们想要情报，我们就给他们情报。假的。”
向拯民笑了：“和我想的一样。”
第二天，向拯民故意在仓库附近转悠，唉声叹气。
王虎“正好”路过。
“神使，怎么了？”王虎问。
“唉……”向拯民摇头，“粮食不多了。两千多人，一天吃二十石，库存只剩六百石，撑不了一个月。”
王虎眼神一闪：“那……那可怎么办？”
“还能怎么办？省着吃呗。”向拯民说，“还有火药，造枪耗得太快，硝石不够用了。阿铁说，最多再撑半个月。”
王虎连连点头：“神使别急，总会有办法的。”
“希望吧。”向拯民摆摆手，走了。
王虎看着他背影，嘴角露出一丝笑。
下午，王虎找了个借口，说去山里砍柴，出了寨子。
他当然不知道，他身后跟着两个人——巴勇派的，都是猎户出身，跟踪人一把好手。
王虎进了山，在一棵老松树下停下，左右看看，从树洞里掏出个小竹筒，塞了张纸条进去，又把竹筒放回去。
然后，砍了捆柴，回去了。
跟踪的人没动，继续守着。
天黑后，另一个人来了，也是个流民打扮，但走路姿势很稳。他取出竹筒，换了张纸条，又塞回去。
跟踪的人分出一个，跟着这人。
这人绕了一圈，回到流民营地，进了另一个草棚。
“又找到一个。”巴勇向向拯民汇报，“这人叫赵四，说是河南逃荒来的，但口音不对。他取了王虎的纸条，又放了张新的。我派人盯着他了。”
“纸条上写的什么？”向拯民问。
“还没看。”巴勇说，“等他们传一圈，一网打尽。”
向拯民点头：“继续盯。”
第三天，又发现两个。
一个在河边洗衣服时，把纸条塞进石头缝。
另一个在吃饭时，用筷子在地上划暗号。
到第四天，一共发现七个。
三个是朝廷的：王虎、赵四，还有一个叫钱五的。
四个是容美土司的：混在流民里，假装是逃荒的，但手上刺青没洗干净。
“收网。”向拯民说。
半夜，流民营地突然被围。
火把通明，龙魂军持刀拿枪，把七个草棚围住。
“出来！”巴勇吼。
王虎第一个出来，还装傻：“巴统领，这是……”
“别装了。”向拯民走出来，“朝廷的夜不收，对吧？”
王虎脸色一变。
另外六个人也被押出来。
“搜。”向拯民说。
士兵们冲进草棚，翻出竹筒、纸条、匕首，还有一小包药粉——就是雪魄闻到的那味道，是防蚊虫的，但配方特殊，只有朝廷夜不收用。
“押回去。”向拯民说。
议事厅，七个人跪成一排。
向拯民坐着，李岩站在旁边。
“谁先说？”向拯民问。
没人说话。
“不说也行。”向拯民拿起一张纸条，“这是从树洞里取的。‘龙魂堡存粮仅够一月，火药将尽，建议速攻。’写得很清楚嘛。”
王虎咬牙：“既然被你们抓了，要杀要剐，随便！”
“杀你容易。”向拯民说，“但我想知道，朝廷派你们来，想干什么？”
王虎不说话。
向拯民看向容美那四个人：“你们呢？容美土司还不死心？”
其中一个年纪大的开口了：“神使饶命！我们也是奉命行事……土司说，要摸清你们的底细，联合其他土司，一起打过来……”
“联合谁？”
“施南、永顺……还有散毛、忠建几个小土司。”
“什么时候动手？”
“还不知道……要等朝廷那边的消息。”
向拯民看向王虎：“朝廷呢？郧阳巡抚有什么打算？”
王虎还是不说。
向拯民对巴勇使个眼色。
巴勇拎起一个容美细作，拖出去。
外面传来一声惨叫。
剩下的细作吓得发抖。
“我说！我说！”另一个容美细作喊，“朝廷……朝廷已经调兵了！郧阳巡抚王梦尹，说你是‘白虎妖人’，聚众谋反，要调郧阳卫、襄阳卫的兵，来剿灭你们！”
“多少兵？”
“听说……听说两卫兵马，加上民壮，有五千人。”
“什么时候到？”
“不知道……可能一个月，可能两个月。”
向拯民看向王虎：“他说得对吗？”
王虎脸色铁青，终于开口：“对。巡抚大人已上奏朝廷，说鄂西出现妖人，造妖器，收流民，图谋不轨。朝廷批复：剿抚并用。巡抚调兵五千，准备先剿，剿不了再抚。”
“剿抚并用……”向拯民笑了，“是想招安我？”
“你若愿受招安，献上火枪秘法，巡抚可保你做个千户。”王虎说，“若不愿……大军一到，寸草不留。”
“好大的口气。”向拯民站起来，“李岩，你怎么看？”
李岩上前一步：“神使，这是机会。”
“哦？”
“朝廷兵来，土司兵也来。”李岩说，“若他们‘意外’相遇，会怎样？”
向拯民眼睛亮了。
“继续说。”
“朝廷视土司为蛮夷，土司视朝廷为仇寇。”李岩说，“若两军相遇，必生误会。我们可暗中操作，让他们打起来。”
“怎么操作？”
“放回一个细作。”李岩说，“让他给容美土司报信，就说朝廷大军已到，要剿灭所有土司，先拿容美开刀。容美土司必然惊慌，会联络其他土司，准备迎战。”
“同时，通过朝廷细作，给巡抚报信，就说容美土司勾结妖人，准备伏击官军。巡抚必怒，会加速进军。”
“两军相遇，一言不合，就会开打。”
向拯民大笑：“好计！”
他看向七个细作。
“你们听到了？”他说，“谁愿意配合，活。不配合，死。”
容美那四个人抢着说：“我配合！我配合！”
朝廷那三个，王虎还是硬气，但另外两个动摇了。
“王虎，”向拯民说，“你是条汉子。但为朝廷卖命，值得吗？朝廷腐败，民不聊生，你亲眼所见。跟着我，干一番事业，不比当细作强？”
王虎低头，不说话。
“给你一天时间考虑。”向拯民说，“其他人，先关起来。”
细作被押走。
向拯民和李岩商量细节。
“放谁回去？”李岩问。
“放容美那个年纪大的。”向拯民说，“他怕死，好控制。朝廷那边……放那个钱五，他胆子最小。”
“假消息怎么传？”
“就说：朝廷大军五千，已到施南，准备先剿容美，再剿其他土司。龙魂堡愿与土司结盟，共抗朝廷。”
“那朝廷那边？”
“就说：容美土司已联合施南、永顺，聚兵八千，准备在野三关伏击官军。龙魂堡愿为内应，助朝廷破敌。”
李岩笑了：“神使，这计太毒了。两军非打起来不可。”
“打起来才好。”向拯民说，“他们打得越狠，我们越安全。等他们两败俱伤，我们再出来收拾残局。”
“那细作放回去后，我们还抓不抓？”
“抓。”向拯民说，“但要等他们传完信再抓。留着他们，以后还有用。”
计划定下。
第二天，王虎想通了。
“神使，”他跪在向拯民面前，“我愿意归顺。但有个条件。”
“说。”
“我手下那两个兄弟，都是苦出身，被迫当夜不收。请神使饶他们一命。”
“可以。”向拯民说，“你们三个，以后编入龙魂军，由巴勇管。但若再有二心……”
“绝无二心！”王虎磕头。
“起来吧。”向拯民扶起他，“以后，你就是龙魂军的人了。”
王虎眼睛红了。
当天下午，容美那个老细作被“偷偷放走”。
他一路狂奔，回容美报信去了。
钱五也被“疏忽”放跑，去给朝廷报信。
向拯民站在城墙上，看着他们远去的背影。
“李岩，”他笑道，“你说，朝廷和土司联军‘意外’相遇，会怎样？”
李岩也笑：“会打得头破血流。”
“那我们呢？”
“坐山观虎斗，然后……收渔翁之利。”
两人相视而笑。
远处，山峦起伏。
一场好戏，就要开场了。
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